— Что ты несёшь… — прошипел второй эльф, но маг удостоил его таким взглядом, словно был готов удавить на месте идиота. В отличие от чиновника, волшебник понимал с кем говорит. И, по меньшей мере, он не был готов вот так вот умереть, по щелчку пальца. Наоборот. Маг явно увидел выгоду в дружбе со мной, и всячески старался нащупать ту соломинку, за которую смог бы ухватиться. Интересный персонаж, однако ко мне по жаловал.
— Я принимаю данное предложение.
— Я не знаю, смогу ли повлиять на… наш совет, но точно знаю, что король прислушается к моему мнению. Я смею надеяться, что с деловой точки зрения, мы с вами сможем друг другу помочь. Например, в дальнейшем, запустить программу обмена студентами. Поделимся знаниями. И просто пригласить на регулярный дружеский турнир между академиями.
— Не имею ничего против.
— Благодарю. За сим, не смею больше беспокоить.
Сделав последний глоток, эльф поднялся, поправил подол мантии, и пошёл к своим. Рывком подняв всё ещё лежащего на земле сородича, он почтительно поклонился.
— Юна, проводи гостей.
— Конечно, Арос.
Глядя в след эльфам, я задумчиво потирал подбородок. Маг заставил меня задуматься. Он говорил открыто, не пытался юлить. Я чувствовал это. Как и то, что он до одури меня боится, но в то же время восхищается. Интересный персонаж. Но, оставив его в покое, вопрос о том, что делать с их альянсом остаётся открытым.
Не то чтобы я испугался. Скорее негодую, как родитель, который увидел глупость ребёнка. Всерьез воевать с местными? Не хочу. А с них станется пойти на это. И даже не из-за источника, причину всегда можно придумать. Но что бы такого сделать чтобы вставить мозги на место? Хм…
Спустя некоторое время
Группа эльфов, за территорией леса
— Эранол, какого ты творишь?! — закричал на мага представитель его величества, стоило группе покинуть территорию леса и отправиться к оставленному поодаль дилижансу.
— Молодой ты ещё, — спокойно вздохнул старший эльф, утирая пот.
— Ты забываешься…
Вместо ответа архимаг просто и бесхитростно отвесил смачную затрещину, затыкая собеседника и поражая охрану. От такого аргумента член совета выпучил глаза и молча уставился на чародея.
— Я спас нас, дурак. Прими это и пойми, что Арос… он был готов нас убить прямо там, на месте. По щелчку пальцев. Сжечь нас словно спичку, и я ничего не смог бы с этим поделать. Он не тот, кто будет плести интриги, не тот, кого можно напугать или надавить. В его власти убить нас просто из прихоти, и ему ничего не будет. Понимаешь ты это или нет?
Каким бы дураком Лоронон не был, но когда архимаг говорит такие вещи, это как минимум повод задуматься.
— Он сильнее вас?
— Намного. Он… словно терялся на фоне окружающей магии. Растворялся в ней. Это о многом говорит.
— Хм…
— Но это не важно.
— ?
— Важно то, что — я видел в его глазах, взгляд дракона. Арос не просто ректор Академии. Не просто вестник воли дракона. Он в буквальном смысле глаза и уши дракона. Я не удивлюсь, если он постоянно слышит внутри себя его голос. И, тем более, не удивлюсь тому, если узнаю, что дракон подпитывает его своей энергией.
— Такое возможно?
— Вполне. Хоть и расточительно. А ещё, что не менее важно, и что ты не понял, нам нет смысла с ними воевать.
— Что?! — опешил эльф.
— Потому что дракон — и есть источник магии в лесу. Арос не просто так подобрал это место для встречи. Вода в роднике несла в себе силу дракона, понимаешь? Не Источника, а именно дракона. Я на себе ощутил её эффект, и солгу, если скажу, что мне не понравилось. Да за одну эту воду уже можно дать хорошую цену, но ровно до того момента, пока её насыщает дракон. Нам нет смысла завоёвывать этот лес. Даже если там и есть источник, он того не стоит.