Но да, клятва Касиму это надёжно и мощно, потому что османы его уважают и боятся. Раньше турки воевали много, охотно и с воодушевлением, раз за разом побеждая всех своих врагов — арабов, персов, ромеев, венгров, австрийцев и прочих сербов. Да тех же татар однажды победили. Правда, там не войско татарское было, а сборище морских разбойников, но всё же…
Всё изменилось, когда татары и московиты начали действовать совместно, объединившись в странный Скифский Союз. Османы сразу растеряли былой задор, хотя со стороны это мало заметно. Но всё равно заметно.
Одно только хлебное перемирие чего стоит! А попытка его нарушить обходиться султанам слишком дорого — можно, но ценой собственной жизни.
— Пожалуй, князь, мы примем приглашение Иоанна Васильевича, и будем в Москве к Рождеству, — наконец-то нарушил молчание император Константин. — Сколько можно будет взять с собой свиты?
— Сколько угодно, мы всех прокормим.
Тут ожил Патриарх, до последнего момента притворявшийся безмолвной тенью:
— Скажите, а Папе Римскому тоже послано приглашение?
— Разумеется. Но в том приглашении указано, что его личное присутствие не обязательно, достаточно будет подарка в размере пяти миллионов флоринов.
— Сколько?
— Пять миллионов. А что такого? Нет, если сам приедет, то можно и меньше привезти, но нынешний Папа ещё обычным кардиналом побывал в наших краях, и русская зима ему не понравилась.
— А мне она очень нравится! — воскликнул император Константин Палеолог, в казне у которого в настоящее время не насчитывалось и ста тысяч флоринов. — Я приеду обязательно.
Князь Иван Ефстафьевич Изборский по прозвищу Еропка вышел от ромейского императора в полном удовлетворении и хорошем настроении, какое бывает после выполненной правильно и вовремя тяжёлой и нудной работы. Теперь ещё передать приглашения остальным Патриархам — Александрийскому, Иерусалимскому и Антиохийскому, потом к Римскому Папе, и можно возвращаться домой. К осени, пожалуй, как раз и вернётся. А может и раньше, так как для этого посольства построен особый кораблик, резвый, ходкий, вместительный и сильно вооружённый.
Андрей Михайлович Самарин обзывает кораблик карликовым клипером, но вот зря он поносными словами бросается. Посудина хоть и самая большая, но способна догнать любого пирата и утопить, благо четыре пушки позволяют сделать это с безопасного расстояния. Или захватить жирного купчишку силами абордажной команды, коей всего тридцать человек, но каждый стоит десятка. Кстати, а не заглянуть ли на обратном пути куда-нибудь поближе к Венеции? Всяко развлечение, да и небольшой прибыток не помешает. Всё равно в Рим приглашение завозить.
Спустя месяц. Рим. Ватикан. Замок Святого Ангела.