Зря он все-таки очки примерил, нахмурился Гилберт, заталкивая их обратно в горшок.
Угроза обнаружения его маг полицией из-за «красивых» очков нависла над ним, как дирижабль над старой Погодной башней — пугающе и неотвратимо. Парень подхватил разнесчастный куль и устремился в самую глубину мастерового квартала, на улицу Ржавых гвоздей, дом шесть. Туда, откуда доносился тяжелый стук молота и будоражащий запах расплавленного металла.
Здесь была кузница. То есть, не так. Здесь была КУЗНИЦА. Прокопченая от горна до самой еле заметно приоткрытой двери, пугающая по самому первому, беглому взгляду, на втором она обрушила на Гилберта все свое кузнечное богатство. Буквально.
По стенам был развешан всяческий инструмент: молоточки размером от пальца до телячьей ноги. Клещи и клещики, круглогубцы и утконосики… Одних тисков он насчитал пару дюжин.
Парень уважительно крякнул. Надежное место. Крепкое. Надо знать. Кивнул сам себе.
Из-за бочки с водой вышел кот, потрусил хвостом о штанину, Берт незаметно поддел его ногой, отбрасывая от себя подальше. С кошачьим духом мастер Крейк его и на порог не пустит… Кот отпрыгнул от него на верстак, задел криво стоящую на нем болванку, прыгнул еще, и все, что аккуратными башенками было уложено на верстаке, с грохотом рухнуло на пол…
Звон и гам затихали вместе с надеждой Гилберта на доброе знакомство. Парень сжался, ожидая как минимум отповеди за вредительство, а как максимум — попадание кузнецу вечное в рабство.
— Абис, сгинь, кому говорю! — от горна медленно распрямился кузнец, заполняя собой едва не половину кузницы разом, и с потусторонним хохотом вытащил прямо из пламени расплавленную железяку. Искры ссыпались с его рук, оставляя темные пятна окалины на кожаном фартуке, а кузнец знай себе мял в руках затейливую деталюшку, не обращая на Гилберта никакого внимания.
Парень осторожно выдохнул, опасаясь себя обнаружить. Вроде бы пронесло.
— Струме-е-ент, нужон мелкий струмент! — азартно бормотал себе под нос крепкий бородатый мужик. — Эх… как тут такое-то, моими-то лапищами!
У Гилберта лапы были как раз те, что надо. Вот только железо из горна таскать голыми руками парень не мог…
Это, наверное, какая-то особая кузнечная магия. Ясное же дело, с досадой подумал Берт, абы кто в кузнецы не идет — тут особое чутье требуется.
И магия вот.
Магии не было. Зато был горшок, уже натерший ему мозоль подмышкой. Вполне себе магический, кстати.
Он опустил на пол посылку, осторожно поставил рядом горшок и вытянул шею, рассматривая причудливые инструменты и огромного размера горн.
Вот бы наловчиться мехи качать… Такое знакомство поценнее очков будет. Отер вспотевшие ладони о рубаху, прокашлялся.
— Зибер Оут? — Гилберт чуток охрип от наполнившего кузницу чада.
Кузнец поворачивался медленно, одной головой, и уставился на парня единственным глазом.
— Ты човой тут?
— Мешок от Страмнуса, — церемонно доложил Берт, кивая на куль на полу.
— Фартух должон быть, какой там мешок? — рассеянно кивнул кузнец, повернувшись обратно к горну.
— Не выяснял. Вам, кстати, помощник не нужен? — За спрос танов не берут. А попытаться наняться в кузницу стоило.
— М-м?.. — Кузнец, кажется, и слов-то его не заметил.
Берт с досадой качнул головой и спросил наудачу, вдруг сработает хотя бы это: