Угу, кажется, намёк леди Сандры я понял правильно. Впрочем, не думаю, что вправду смогу её победить. Скорее всего, хотя бы немного ускоряться за счёт магии Воздуха она будет уже рефлекторно. А если владеет Стихией Земли, то и в силе у меня преимущества не будет.
— Тогда попробуем, — решил я, выступая вперёд из шеренги и скидывая куртку.
Нет, двигаться форменная куртка мне не мешала, да и защиту какую-никакую предоставляла. Но я решил использовать её иначе, частично намотав на левую руку. Для парирования я мог бы взять во вторую руку кинжал, но не привык так биться. Да и курткой можно не только отбить удар, но и в лицо противницу махнуть, отвлекая.
— Китти, может, ты поможешь своему… другу? — с улыбкой предложила леди Сандра. — Я готова сразиться с вами одновременно.
— Нет уж, — фыркнула девушка. — Пусть сам.
Кажется, она совсем не хочет, чтобы её вдовствующая матушка дала мне всё, что я захочу. Ревнует… Зря, конечно, не собирался я ничего этакого просить. Ну, в смысле, не прямо сейчас.
Мой первый выпад противница легко парировала, как и ожидалось. Я шагнул вперёд и попытался пнуть её под колени. Совсем не дуэльный приём, Кеннет опять закричал бы про честность, но мы же тут не в игрушки играем. В ответ леди Сандра подпрыгнула где-то на метр… Ага, совсем без магии, да-да, конечно…
Я отшагнул на полшага и поднял левую руку, ладонь которой курткой не закрывал, и выпустил стрелу чёрного пламени. Слабенькую, насколько я вообще способен контролировать энергетическое наполнение.
Леди Сандра отбила стрелу на миг засветившимся лезвием меча. Но поскольку целил я высоко, клинок оказался на уровне головы, оставляя неприкрытой нижнюю часть тела. Я припал на колено и вытянул далеко вперёд руку с мечом. Стараясь дотянуться до того самого крючка. И попытался направить энергию через лезвие меча, чтобы рассечь металл.
Клинок полыхнул чёрным пламенем, будто политый бензином факел. Цели я добился, но помимо пресловутого крючка опалились и полы синей куртки наставницы. Взвизгнув от неожиданности, женщина снова высоко подпрыгнула, занося меч для колющего удара сверху вниз.
С невнятным вскриком, который, будь он разборчивее, оказался бы нецензурным, я перекатился через плечо, уходя от удара. Который мог бы проткнуть меня насквозь и пригвоздить к полу, попади он в цель. Вот вам и тренировочный спарринг!
Я успел увидеть, как взметнулись полы куртки наставницы, будто крылья ворона, будь они синего цвета. И открывая при этом на мгновение вид на всё самое интересное. Но в тот момент мне было не до разглядывания женских прелестей.
Быстро вскочив на ноги, я парировал следующий удар и швырнул куртку женщине в лицо. Её засиявший клинок заметался с такой скоростью, что превратился в размытый стальной блик, а на пол полетели обрывки моего кителя. Кажется, сейчас и от меня клочки вот так же полетят…
— Мама, стой! — взвизгнула Китти.
Растолкав шеренгу адептов, вперёд вырвались Джаред и Рэм, заслоняя меня. Спасибо, конечно, парни, но я вроде на помощь не звал… Хотя ладно, чёрт с ним, не время для мальчишеской гордыни — так что просто спасибо.
— Вот как… — протянула леди Сандра. — Удивил, парень, удивил… А вы двое, что, правда думаете, будто я не смогла бы вас нашинковать?
— Мы не думаем, — честно брякнул Джаред. — Мы защищаем командира.
Мы с леди Сандрой заржали в один голос. Только я немного истерично, а она звонко и весело.