Боб жил в землянке, прорытой в склоне холма. Почти нора хоббита, только лаз ведёт вниз и без круглой двери. Да и внутри вовсе не так уютно, к тому же тесновато, толпа гномов точно не разместится. Вот даже наша компания не поместилась. Пришлось нам разводить костёр снаружи, а Боб притащил большой котёл.
Благо ближайший ручей располагался недалеко. Так что не составило проблемы как следует помыть котёл, который хозяин явно давно не использовал — на одного он слишком уж велик. Да и натаскать воды, с помощью котла поменьше.
Стьюи, с его раненой ногой, мы избавили от хозяйственных хлопот, только реквизировав рюкзачок с пищевыми концентратами на общественные нужды. Зато я поставил рядом с ним небольшой котелок и велел выливать туда содержимое фляги, как только то снова реплицируется. Судя по запаху, «братец» налил во флягу чистого спирта. На пару секунд я всё же пожалел, что не пива. Но при мизерных объёмах фляжки, Стюарту всю ночь пришлось бы выливать её содержимое, чтоб мы на следующий день смогли опрокинуть по паре-тройке кружек. Со спиртом оно попроще будет…
Впрочем, напиваться никто не планировал. Эти юные аристократы вряд ли хоть раз в жизни пили чистый или даже разбавленный водой спирт. А я в их возрасте на Земле попил, хватит, с тех пор давно перешёл на напитки поприличнее. Целью было подпоить нашего туземного гостеприимного хозяина, да использовать остальные запасы бухла для обмена с ним же. А в остальном пригодится для медицинских целей — промывать раны, физические, а не душевные. Хотя если застрянем тут надолго, то возможны всякие расклады…
— Боб, тащи уже мясо, не жмоться, — велел я, вернувшись к костру. — Мы тебе концентратов взамен дадим.
Не очень охотно болотный троггл всё же снова заполз в свою нору, откуда вернулся с крупной крысиной тушкой, ободранной, но не обезглавленной. Я слегка передёрнулся, глядя в остекленевшие крысиные моргала.
— Башку сруби, — попросил я.
— На суп? — уточнил троггл. — Так ведь вот суп.
Он ткнул пальцем в сторону закипающего на огне котелка. Суп из крысиной башки? Да ну нафиг. Если на шашлык из крысятины я в текущих обстоятельствах всё же согласен, то суп из крысиных мозгов и глаз — а чего в той башке ещё наваристого? — это без меня, пожалуйста…
— Себе оставь, на потом, — вздохнул я. — Но в цену можешь включить. Вон, с Кеннетом решите, на сколько брикетов меняем тушку. Я ещё пару сигарет сверху добавлю.
Кеннет удивлённо взглянул на меня, но от роли переговорщика отказываться не стал. Видать, не зазорно местным аристократам торговаться, как на базаре. Ну или просто жрать захочешь — не так раскорячишься. Интересно, он оценил моё доверие или наоборот, обидится за сваленную на него задачу? Я вполне серьёзно готов назначить его своим замом, сделать вторым человеком в отряде. Главное, чтоб он из-за этого не надумал сделать шаг вперёд по карьерной лестнице, прямиком через мой труп.
— Ещё сторгуй сам котёл, — велел я. — Бобу он не особо нужен, а нам в пути пригодится.
Правда, если мы за котёл отдадим большую часть концентратов, то что в нём варить-то будем? М-да… Ладно, потом сторгую концентраты обратно за спирт.