Простые выпады простого человека. И будь Мария в норме, то, конечно же, смогла его обезоружить, вот только сейчас её кисть куда больше походила на деревянный сустав марионетки.
Силы были, а вот изворотливости — нет. Казалось, что если та ещё хоть немного изощриться, то в манёвренности, то просто напросто сломает её.
— Чёрт побери! — завопил от боли один и нападавших, хватаясь за спину.
И тут же в воздухе беззвучно пронёсся чей-то нож, вонзаясь в грудь мужчины.
Не понимая, что происходит, Мария увидела появившегося из чащи мужчину. Высокий, крепкий со светлыми длинными волосами, умело управляясь с мечом, он наносил удар за ударом всем, кто стоял у него на пути.
Ничего не говоря, и даже не смотря в её сторону, он резал одного мужчину за другим.
Удар за ударом! Звон стали и недовольные возгласы! Всё это, казалось, длится уже с десяток минут и в тоже время затихло в какое-то мгновение.
— И какого только Дьявола тебя сюда понесло? — раздражённо посмотрел он на Марию, когда они наконец-то смогли со всеми разобраться.
— Аналогично! — недоверчиво посмотрела она на мужчину, угрожающе держа меч. Резко выделяющиеся скулы создавали иллюзию истощённости и томности, а бесстрастное выражение голубых глаз, словно ничего во всём мире неспособно его заинтересовать, чем-то напомнило ей Михаэля. — Ты кто такой?!
— Ого, какая дерзость. А ведь я только что вытянул твою задницу из передряги. Живо за мной! — бесцеремонно схватил её за руку, утягивая прочь с дороги. — Нам нужно убираться отсюда пока остальные не подоспели. Я оставил лошадь в добрую сотню метров, так что поспешим.
— Но как ты вообще тут очутился? — жар его руки проходил даже сквозь перчатки, обжигая ей кожу.
— Да сейчас вся округа только и гремит о том, что в этой долине люди один за другим пропадают. Странно, что тебя самого никто об этом не предупредил.
— Люди пропадают всего-то из-за этой мелкой шайки сброда?
— Не смеши, — остановился возле привязанного к ветке коня. — Это всего лишь мелкая часть той своры, что тут заправляет. Взбирайся, — отпустил Марию, дожидаясь, когда она на усядется .
— Нет! — дернулась, испытывая тошноту от одной только мысли, что ей придётся скакать на одном коне непонятно с кем.
— Садись, кому говорю! — подтянул её ближе. — Если прейдут остальные от нас останется только два мешка мяса!
Быстро заскочив в седло, Мария собрала всю свою волю в кулак, стараясь сдержать чувство паники.
— Умница, — сел позади неё, направляя своего коня прочь.
Он оказался таким горячим, что её спина запылала, и это тепло быстро прошлось по всему телу, клубясь под ногтями. Его запах, тепло и прикосновения, это всё оказалось слишком близко. Ужасающе близко!
— Может, всё-таки скажешь, как ты там оказался? — сдержанно поинтересовалась, с трудом сдерживаясь, чтобы не спрыгнуть. — К тому же ещё и один?
— Сначала прибудем на место, а потом уже и поговорим. Вернёй всего в нескольких часах отсюда.
Пришлось смириться с его условием. Как ни как, а он на самом деле её выручил.
— Меня зовут Анисе, а тебя?
Даже не взглянула на него, еще никогда прежде так, не радуясь тому злосчастному бурдюку, что сейчас был в её кошеле!
Поблагодарив случай, что и на этот раз додумалась держать при себе все самые важные вещи, Мария немного успокоилась:
— Мартин.
— Понятно, — холодно отрезал мужчина, не сбавляя темпа.
Больше они не говорили.