Бедняга княжич побледнел и приоткрыл рот. Глаза его забегали в поисках помощи, но все дружно отворачивались. Как-то резко посетители кофейни вспомнили о своем кофе и пирожных. К чести Астаханова, он не отступил. Только обреченно кивнул.
— В чём дело? — появилась зачинщица, недовольно хмурясь.
Платье она каким-то образом умудрилась высушить, но не до конца. Девушка накинула на плечи платок, прикрывая грудь, так что кроме влажных разводов, выглядела она гораздо приличнее.
— Позвольте откланяться, ваше сиятельство, — поклонился Петя и подхватил княжича под локоть, увлекая за собой в сторону выхода. — У нас возникло срочное дело. Сожалею, вынуждены вас покинуть.
И пока Степанова растерялась, мы вышли на улицу, предварительно расплатившись и не забыв про возмещение морального ущерба. Зачем граф тащил за собой этого несчастного, я не понял.
Петя свернул за угол здания и прижал прыщавого к стенке.
— Так, говори. Что надо было от нас?
— Вы вели себя неподобающе… — залепетал тоже ничего не понимающий Астаханов.
— Врешь, — безапелляционно оборвал граф. — Правду говори или прибью и ничего мне за это не будет.
Теперь я сообразил насчет причины его поведения. Он же чует ложь, предательство и угрозу. Я огляделся, но никого вокруг не было. Значит, с младшим Астахановым можно и побеседовать.
Граф без особых усилий встряхнул эту каланчу. Внезапно вытащил откуда-то нож и приставил к благородному горлу. Я слегка опешил. Да он псих почище меня!
— Говори, — его спокойный тон сработал лучше, чем любые угрозы.
— Мой брат, — княжич сглотнул и на коже появилась капля крови. — Ему нужна Степанова. Я и подумал, что могу… В общем, наш род выставить в лучшем свете. Я не вызывал вас на дуэль!
— Тьфу ты, — сразу расслабился Петя и убрал оружие, отпуская парня.