— Мы не сделали ничего, кроме того, чего ты желала.
— Я желала увидеть звезды, как ты помнишь. Ты собираешься мне их показать? Если нет, то хватит ходить вокруг да около.
— В твоем пророчестве о той, что разорвет мир, было несколько непонятных строф. Что сшить его можно, если рядом будут краб и светлячок. Один из них даст нитку.
— Так... Светлячок — это Вир. Его рисунки. Краб? — И прошептала едва слышно: — Проклятый тьмой краб.
Она знала, у кого татуировки с изображением крабов. Крабов, ползущих по песку.
Шрев.
Это было невозможно. Он умер в Туманном лесу. Убит Тэо. Сгнил на дне канала. И память о нем осталась лишь в её ночных кошмарах.
Потребовалась огромная воля, немыслимая, чтобы заставить себя сделать шаг вперед, скинуть оцепенение, сбросить липкие пальцы паники.
А если Шрев нашел Вира... Варианты выходили совсем мрачными. Она порывисто встала со скамейки:
— Я там нужна?
— Так ты сказала. В Медной книге. Взять нить. — Саби смотрел в пол, словно ему было больно глядеть на нее прямо.
Она помнила слова Ради о том, что в прошлом с бедой, случившейся в Рионе, уже справлялись, и для этого им потребовался таувин.
— Кто даст эту нить? Краб или светлячок?
— Прости, госпожа. Сие неведомо. Мы можем узнать, лишь придя туда. Ремс покажет дорогу. Его ведет запах.
Путь она запомнила плохо. Ради и Саби подхватили её под руки, чтобы Бланка шла быстрее. Тревога нарастала, женщина несколько раз теряла важную мысль, затем вычленила ее, сказав:
— Тот, другой. Он очень опасен.
— Мы тоже, Милосердная, — ответил Саби равнодушно. — И ты. Ты опасна не меньше. Если он может, то пусть страшится.
Внезапно она увидела, как нити до этого на недостижимом для её взгляда небосводе пошли волнами, закачались и погасли точно так же, как и зажглись. Тёплый ветер, пронесшийся мимо, взметнул её локоны, лизнул шершавым языком щеки.
— Что это было? — спросила она. — Что вы увидели?!
— Вспышка, о Милосердная. Алая вспышка до облаков!
Моста Арбалетчиков больше у Рионы не было. На месте крутых берегов лишь стелилась густая сизая пелена, а внизу, перекрывая обмельчавшее русло, дымилась груда каменных блоков, которая погребла под собой памятник Родриго Первому.
Ноги Вира по колено погружались в вонючий жирный речной ил, смердящий протухшей рыбой. Он с трудом делал медленные шаги, едва не падая в эту грязь, прежде чем добрался до завала.
Обод его щита все еще оставался раскаленным, и металл светился бледным розовым, медленно остывая. Вир ощущал опустошение оттого, что потратил все таланты, вложив их в артефакт Нэ столь бездумно и недальновидно.
Он видел, как Шрев, словно змея, уклонился от луча, врезавшегося в ближайшие дома, а после, когда Вир повел щитом следом за сойкой, в мост, спрыгнул вниз прежде, чем вся конструкция обрушилась.
Конечно, можно надеяться, что постройка рухнула на голову противнику, но отчего-то Вир сомневался в своей удаче и верил в удачу Шрева.
И все равно он не собирался отступать. Поэтому не стал убегать. Начал искать.
В этой части завала сойки не было, и Вир, карабкаясь по горячим камням, поднимался вверх, на «хребет», чтобы перевалить через него и спуститься с другой стороны. Все равно ему пришлось бы это сделать, по столь отвесным берегам вернуться в город уже не получится, надо идти по руслу на запад.
Путь занял неожиданно много времени. От некоторых каменных блоков, которые не подняли бы и десять человек, остались лишь лужицы лавы, уже покрытые черной коркой, но все еще обжигающие. Приходилось искать новый путь, ломая ногти и рискуя сорваться.
Наконец он оказался наверху, но прежде, чем начать спуск, внимательно осмотрел дно, затянутое дымом, который не спешил рассеиваться.
Ничего не увидел и шел с осторожностью, слушая, как потрескивают остывающие камни, как внизу рассерженно журчит вода, которая не может найти выход. Ожидал, что затаившийся противник использует талант или, на худой конец, бросит нож, но ничего такого не случилось.