— Ну да, — без особого интереса, ответил Эсгон, окинув нас тяжелым, болезненным взглядом.
— Парни, кстати, сейчас в пару встанут, — хитро сощурил глаза Боров. — Как думаешь, кто победит?
Лицо Эсгона как-то резко посерьёзнело и преобразилось, он с видом человека, выбирающего на рынке племенного жеребца, окинул взглядом сначала Рейга, а потом меня.
— Это кажется крепким, — пришел он к выводу, указав взглядом на Рейга, но увидев хитрую улыбку Борова, тут же изменил мнение: — Ставлю один дикс на рыжего.
— Уверен? — довольно улыбаясь, спросил Боров. — Я тебе предложил выбрать первым, поэтому хорошенько подумай.
Эсгон усмехнулся, снова посмотрел на меня, засомневался, а потом решительно заявил:
— Нет, пусть будет смуглый. Он крепкий и явно постарше.
— Ну что, теперь берите деревянные мечи и в пару! — радостно и с азартом воскликнул Боров, и в предвкушении зрелищ, потер ладони.
Мы с Рейгом переглянулись. Он подбадривающе усмехнулся, а во мне пробудился гнев. С одной стороны, умом я понимал, что эти ставки — безобидное соревнование, глупое ребячество, но с другой — внутри я негодовал. Я император Виреборна, а не какой-то мальчишка на бойцовской арене, который станет драться на потеху публике.
Перед глазами на миг потемнело. Сначала я было решил, что ненароком открыл очередную грань, но, когда сознание ко мне вернулось, все оказалось далеко не так просто.
Я стоял напротив Эсгона и Борова, их лица были полны недоумения, их тела застыли в напряжении.
В одной руке я держал свой меч, а во второй поблескивал волнистый меча Борова. Оба острия были приставлены лезвиями к глоткам демоноборцев.
Я совершенно не отдавал отчет в своих действиях и совсем не помнил, что только что произошло.
— Да ладно, ладно, успокойся только, — примирительно сказал Боров, а Эсгон шумно сглотнул и произнес:
— Опусти оружие, парень. Не дури. Кто знал, что ты так оскорбишься? Мы поняли, не будем делать ставок. Все. Отбой.
Я растерянно опустил мечи, но не слишком расслаблялся. Мало ли что я там успел наговорить. И совсем неизвестно как отреагируют демоноборцы после такой выходки.
Я сделал шаг назад, покосился на Рейга, недоуменно и одновременно напугано смотревшего на меня.
— Все в порядке, — наконец, как можно непринужденнее сказал я, — просто не делайте так больше, мне это не нравится.
— Да ладно, не будем, — добродушно пожал плечами Боров. — Кто ж знал, что ты бешеный? Но и ты так больше не делай, а то и мы обидиться можем.
— Угу, — подтвердил Эсгон, — и никакая магия не поможет.
— Понял, больше не буду, — ответил я и вернул меч Борову.
— Ну и ладушки, — обрадовался он, забирая меч.
Повисла напряженная пауза, Рейг все это время стоял, замерев с деревянными мечами, и не сводил с меня тяжелого подозрительного взгляда.
— Передохните, парни, — сказал Боров, — а то ведь явно переутомились. Нервишки надо беречь. Позже продолжим.
Эсгон бросил в мою сторону скверный взгляд, и они с Боров ушли в сторону домов.
— Ты чего вытворяешь? — налетев на меня, зло зашипел Рейг.
— Что произошло? — озадаченно спросил я, судорожно пытаясь вспомнить хоть что-нибудь.
Рейг недоуменно уставился, какое-то время сверлил меня испытующим взглядом, затем спросил: