— Дорогие лайенцы, — начала она и мягкий голос эльфийки разнёсся во все стороны, усиленный заклинанием. — Наша прекрасная страна долго балансировала на грани, лишь чудом удерживаясь от падения в пропасть. Пока Имперцы продавливали всё глубже наши границы, создавая новые машины для уничтожения наших крепостей и придумывая новые подлые способы убийства наших воинов, а орды чудовищ точили клыки и когти, желая отведать нашей крови и плоти, что в тем временем происходило в совете общин? Подлецы и преступники захватили власть, в своих собственных корыстных целях подавляя голоса тех немногих, в ком ещё оставалась совесть, здравомыслие и желание служить народу. Умело скрывая свои грязные тайны, они стравливали добропорядочных лордов друг с другом, а сами, тем временем, высасывали Лайен досуха, планируя позже отдать эти земли врагу в обмен на обещанное им благополучие и положение в Империи.
Хотя здание дворца располагалось на достаточно ощутимом отдалении от площади, недовольный ропот народа было хорошо слышно даже здесь. Но принцесса не дала людям возможности чрезмерно распалиться в праведном негодовании и продолжила речь:
— Однако каждого из них теперь ждет суровый суд и неизбежное наказание. В эти самые минуты военная полиция заковывает в кандалы последних из тех лордов, что успели тайно покинуть город, надеясь сбежать из Фиантеля к своим иноземным хозяевам, из страха перед справедливым воздаянием!
Со стороны толпы донеслись звуки оживлённых, но неразборчивых отсюда воплей. Не исключено, что запущенных усилиями прохвостов Арвель, которых, я знал точно, она заслала в толпу, дабы подогревать нужные настроения.
— Многие из вас догадываются, чьим вмешательством нам удалось этого добиться. Хоть мы давно и незаслуженно позабыли о Матери леса, древней Богине нашего народа, она не отвернулась от нас и, видя в каком отчаянном положении оказался Лайен, пришла на помощь своим детям. Думаю, за последние дни все уже услышали достаточно о героических деяниях и могуществе Её апостола, Владыки Нотана, что не только одну за другой сокрушил угрозы на наших границах, но и позволил нам изобличить предателей, укоренившихся в самом сердце Лайена, поделившись крупицами Её всеведущей мудрости и сорвав ширму лжи, десятилетиями окутывавшую совет общин!
Угу, угу, всеведущей, ага. Я, правда, не знал, может Аллегри действительно нашептала принцессе что-то сверх того, что она насобирала за долгие годы коллекционирования чужого грязного белья, но в целом, процентов на восемьдесят я был уверен, что богиня тут вообще не при делах и все грехи были извлечены исключительно из ящика письменного стола Арвель. Так что эта часть речи принцессы вызывала у меня лишь весёлую ухмылку.
На этот раз пауза, выдержанная принцессой, была куда дольше предыдущей, и когда она заговорила вновь, голос её звучал немного тише и был пронизан нотками растерянности:
— Сказать по правде, все эти дни после освобождения я пребывала в растерянности. Даже работая день и ночь ради восстановления порядка и справедливости, я не понимала, что же ждёт Лайен впереди. Не погрязнем ли мы, спустя время, всё в тех же грехах и заблуждениях? Можно ли отыскать для Лайена дорогу в будущее, всегда озаренную благодатным светом?
Судя по движению рук, Арвель приложила ладонь к сердцу, в этот момент на её лице, уверен, была невыразимая печаль.