Глава 12 Убедительные аргументы. Часть 3
Глава 12 Убедительные аргументы. Часть 3
От горизонта до горизонта в этой пустынной и безмолвной местности лежал один лишь только снег, укрывавший собою покатые склоны многочисленных холмов. Окажись тут кто-то проездом, то ни за что и никогда не догадался бы о том, что за этим белоснежным одеялом, где-то под землёй, скрывается целое поселение. О том, что здесь можно кого-то отыскать, сообщили бы лишь глубокие следы маленьких лапок, темнеющие в небольшом желобке, оставленном пухлым пушистым пузом. Да и то только потому, что всего несколько минут назад тут прошёл пан Зимецкий, нагруженный болтами и золотом. Пройдёт всего несколько часов и тёмная туча, заходящая с востока, принесёт с собой свежий снег и вернёт холмам их девственную гладкость и белизну, стирая всякие следы присутствия живых существ.
Когда кобольд скрылся из виду, я зевнул и размял затекшие мышцы. Просьба Зимецкого для меня сюрпризом не стала. Скорее наоборот, меня удивило то, что он озвучил её столь поздно. Выглядело так, словно он вспомнил про золото лишь по чистой случайности, не задумываясь о нём до последнего мига. Похоже, встреча с ларасами основательно выбила его из колеи.
С собой я вручил Зимецкому десяток монет. Сущие слезы для моего бюджета, так что расстался я с ними с лёгким сердцем. Если хотя бы половина из них дойдёт до старейшины и бригадиров, думаю, этого уже будет достаточно чтобы их заинтересовать. В том, что Зимецкий наложит лапки на часть золота, я даже не сомневался. Обязан наложить! Иначе грош ему цена как кобольду. Но я рассчитывал, что Зимецкий не станет слишком уж наглеть.
А то я ведь и обидеться могу.
Глядя в удаляющуюся спину Зимецкого, я не мог не задаться вопросом: как кобольд собирается скрыть от меня место входа, если его следы прекрасно видно на снегу? Просто иди следом и точно не пройдёшь мимо. Поступать так я не собирался, но сам факт столь вопиющего легкомыслия это не отме… А. Хм. Исчез. Словно под землю провалился. Ну или под снег. Хотя почему «словно»? Как есть провалился, могу поспорить. И оставалось только гадать, произошло ли это случайно или таки я кобольда недооценил и он замёл следы.
Это ведь не вход, верно? Не может же тайный вход располагаться столь близко.
Две секунды внутренней борьбы спустя любопытство пересилило вежливость. Окинув местность взглядом и убедившись, что ничего не упустил, я пошёл по следам Зимецкого и быстро добрался до места его исчезновения. Обнаружил я там лишь небольшой провал в снегу, зияющий темнотой уходящего куда-то тоннеля, и ничего больше.
Нет, серьёзно. Только не говорите мне, что это действительно вход. Иначе я сильно разочаруюсь в разумности кобольдов.
К счастью, у меня был способ это проверить и я, не раздумывая, активировал магию земли. И сразу же после этого едва не присвистнул. Ощущения, что принесла магия, позволили мне ощутить под землёй обширную сеть тоннелей, извилистых и запутанных словно добротная порция спагетти. Настоящий лабиринт! Теперь мне, в целом, было понятно, почему Зимецкий не переживал по поводу следов. Поди отыщи теперь эту морду мохнатую в клубке коридоров.
Должен признать, неплохой способ защититься от незваных гостей, особенно всяких мелких хищников.
Однако, хоть я и ощущал хитросплетение тоннелей, разобраться в них и найти верную дорогу у меня не выходило. Быть может, если бы я мог как-то отследить Зимецкого на расстоянии…
Хм…
Пришедшая мне в голову идея могла показаться дикой кому-нибудь постороннему, но только лишь потому, что мой способ применения магии сильно отличался от общепринятого. Нет, серьёзно, кому из местных магов, с их необходимостью читать заклинания и весьма ограниченным запасом маны, взбрело бы использовать в качестве радара массовое исцеление? Заклинание довольно длинное, потребление маны приличное. Использовать получится лишь в спокойной обстановке.
Я же…