ГЛАВА 2. Неожиданные гости
Олоримэ осторожно отвела толстую ветвь старого дуба и вышла на поляну. Оглядевшись, она расправила плечи и задела правым крылом с интересом наблюдавшую за ней белку. Животные в лесах Танмере вели себя как ручные, но только с эльфами; представителей других рас они пугались и прятались.
— Прости, — вздохнула эльфийка на возмущенный беличий писк и вопросила в темные кусты за спиной: — Вы идёте?
Позавтракав у Старленов, эльфы решили прогуляться по окрестностям Гиджиля и лишь теперь, когда стемнело, повернули назад.
— Здесь мы расстанемся, — обратилась Сенеренталь к друзьям. — Я пойду домой. Сегодня отец возвращается из столицы.
Дом Старленов был в другой стороне, а Эвелис ещё не собиралась оставлять Ксиона, поэтому дальше Сенери должна была идти одна. Попрощавшись, она раскрыла крылья и взмыла в небо.
Олоримэ прошла в центр поляны, подняла голову и залюбовалась тёмно-синим небом, богато усыпанным звездами. Слева висела молочно-белая круглая луна, неожиданно огромная — видно, сейчас она находилась к Тоукси ближе, чем обычно. Её яркий свет позволял эльфам без труда видеть свой путь в лесу.
Девушка с трудом оторвалась от любования небом и оглянулась на Ксиона и Эвелис.
— Помню, ты как-то пожалела, что не художник, — поймав её взгляд, сказал Ксион. — Сейчас снова жалеешь?
Олоримэ улыбнулась брату:
— Я не думала, что ты запомнишь тот разговор…
Ксион и Эвелис тихо засмеялись, стараясь не нарушить шумом очарование ночи. Но вдруг что-то насторожило всех троих.
— Да? — полувопросительно прошептала Эвелис, чтобы убедиться, что тревогу ощущает не только она. Её крылья взволнованно подрагивали, чувствуя, что в лесу появилось что-то чужеродное.
Олоримэ остановилась и замерла, потом обернулась к Ксиону:
— Не кажется ли вам странным отсутствие звуков вокруг нас?
Сверчки затихли, обиженная белка, по-прежнему сидевшая на дереве, вдруг сорвалась и сиганула в чащу. Эвелис раскрыла крылья. Остальные последовали её примеру.
Бесшумными тенями они поднялись под самые ветви деревьев, которые начинались в этой части леса очень высоко, и полетели, внимательно вслушиваясь и вглядываясь в лесные заросли. Вдруг неподалеку тихо-тихо хрустнула ветка — в обычной суете леса на это можно было бы не обратить внимания, — а потом кусты колыхнулись совсем рядом.