Вольники знались с темными стихиями. Но эту магию развить было невозможно. Поэтому им нужны были светлые силы, уже увеличенные и усовершенствованные. Самые полные жизни и энергии лебедичи, самые сильные и добрые — именно из них можно было получить максимальное количество силы, которую лебедичи преобразовывали в нечто ужасное с помощью своих темных сил.
Одинорцы поняли это не сразу. Точнее, никто не догадывался об этом, пока отступники не напали впервые открыто на одном из больших веселых собраний, которые так любят лебедичи. Тогда-то и стали понятны их мотивы. Удивительным было то, что они отнимали не каждую магию. Они искали кого-то определенного, и нашли — двадцать пять лебедичей лишились своих сил и стали смертными фролями. Отступникам в качестве доноров нужны были только самые сильные.
— Вы уверены? — Нефрита осторожно села на диван, где несколько недель назад сидела старая волшебница, которая первой принесла нерадостные новости.
— Абсолютно. Они очень разборчивые, — усмехнулась Зенгара, мать семейства.
— И что? — машинально спросила Нефрита.
— А то, что следующей будешь ты! — прошептала Марлес.
— Почему я? — девушка широко распахнула глаза.
— Ты самая сильная из нашей семьи, — ответил Ауроз. Девушка задумчиво погладила любимого по руке, чувствуя, как снова теплеет на сердце от слов «из нашей семьи».
— Им нужна только я? — переспросила она.
Ауроз кивнул. Нефрита опустила голову и облегченно вздохнула. Если им нужна только она, значит, остальные из её семьи могут остаться в живых!
— Я боялась, как бы они не догадались, — лебедиса грустно усмехнулась и устремила взгляд на восток, туда, где лежала Одинора. Черные длинные ресницы дрогнули. Тени вокруг глаз, всегда присутствовавшие у лебедичей, словно ещё больше почернели. — Мне казалось, что принятое решение написано у меня на лице…
— Что ты сделала? — спросила Сенеренталь. Эльфийка уже и так догадывалась, но хотела услышать подтверждение своих мыслей из рассказа Нефриты.
— Два дня назад был наш родовой праздник, — лебедиса впервые за весь долгий рассказ переменила положение и обняла свои колени. — Это торжество отмечается каждый год всей Одинорой в одном месте. Лебедичей не так много, как может показаться на первый взгляд. И собрать нас всех в одном месте возможно. Особенно теперь, когда третья часть одинорцев примкнула к вольникам, нарушающим законы. Мы боялись только, что они захотят напасть, когда все будут в сборе — то есть на родовом празднике. Но потом подумали, что они не станут делать то, чего от них больше всего ожидают. Долго думая и собирая информацию, я решилась.
— Твоя семья хотела как-то уберечь тебя от вольников? Если они знали, что следующей будешь ты? — поинтересовалась Сенеренталь. Она спрашивала осторожно, тихим и мягким голосом, стараясь не вызвать негативной реакции. И Нефрита ответила:
— Да, конечно… Они хотели, чтобы мы с Аурозом уехали куда-нибудь, чтобы нас не смогли найти, — лебедиса пожала плечами. — Но это бы ничего не решило. Ты ведь понимаешь?
