— Что ты задумала? — тихо сказала она. Сенеренталь посмотрела в глаза лебедисе, и Нефрита не увидела в них ничего, кроме света. Это несколько успокоило её, однако она не хотела, чтобы эльфийка рисковала собой.
— Я иду к волшебнику. Ведь вы сами вчера указали мне его местонахождение! — пожала она плечами. — И если ты волнуешься за меня, то я советую сейчас же бросить это бесполезное занятие. Я вряд ли стою твоих волнений, — серьезно произнесла Сенеренталь. — И не потому, что на самом деле ничего для тебя не значу, я нисколько не сомневаюсь в искренности твоих чувств, но потому, что твои волнения не имеют никаких оснований! Можно ли опасаться за великана, пришедшего в мир лилипутов? — девушка улыбнулась такому сравнению. — Моя магия гораздо сильнее сил лебедичей. А магия эльфиолов — тем более! Мы втроем будем как целый отряд ваших воинов! Что, собственно, я бы и хотела использовать. Вам нужно объединиться, — решительно сказала эльфийка. — Но так как вы не можете чувствовать себя в безопасности на территории, занятой вольниками, то вам нужен кто-то, кто сможет обеспечить вам эту безопасность, пока вы будете передвигаться по их местам.
— Ты хочешь помочь нам перейти в Биргим? — задумчиво произнесла Нефрита. — Но ты уверена, что сможешь обезопасить всех?
— Не забывай о вечных, бессмертных и первосозданных! — подняла руку Сенеренталь, решив не тратить время на объяснение сил и могущества магии Лотоса. Эльфиолы, известные во всем мире, были куда более надёжными защитниками в глазах лебедичей, чем совсем юная эльфийка, носившая странное, ни о чем не говорившее им звание — Стражница.
— Приветствую в новом дне! — раздался голос позади, и девушки обернулись, одновременно склоняя головы перед Ивлином. — Мне показалось, что я услышал упоминание о нашем народе?
— Нет, Ивлин, — улыбнулась Сенеренталь. — Ты услышал упоминание о двух его конкретных представителях. Нам надо поговорить со старшими! — обратилась она к Нефрите. — Если они согласны принять нашу помощь, то медлить нельзя.
— Сенеренталь! — предостерегающе произнес эльфиол, когда лебедиса оставила их. — Мне кажется, ты слишком увлеклась и перестала помнить о времени.
— Нет, Ивлин, я помню обо всем, — возразила девушка. — Так надо!
Эльфиол недовольно покачал головой, ощущая всё возрастающее беспокойство. Но как он мог принуждать её?
Утро началось для Нефа неожиданно, грубо и резко вырвав его из сладкого плена снов. Ему виделась Сенеренталь и наконец-то наступившая встреча, когда за окном раздались крики и сигналы тревоги.
— Что происходит? — в криво застегнутой рубашке волшебник выскочил на улицу и, наткнувшись на одного из своих соседей по дому, спросил его, стряхивая последние остатки сна. «Все-таки это очень удобно — никогда не ложиться спать…» — отдаленно подумал он, глядя на суматоху вокруг удивленными глазами и с трудом возвращаясь к событиям вчерашнего дня.
— Неф, это случилось! — ответил лебедич, глазами разыскивая кого-то в собирающейся толпе. Лебедича звали Лигаз, а высматривал он, скорее всего, свою жену Зенгару, которая осталась с ним в сопротивляющемся городе, тогда как их дочери ушли в далекие земли ради спокойствия родителей. Неф мало знал о его семействе, но сам Лигаз был известен ему как честный, верный обещаниям и невероятно сильный лебедич. Волшебник внимательно прислушивался к его словам, но не смотрел на него, а бегал взглядом вокруг, предполагая быстрее понять обстановку из поведения окружающих. — Они, наконец, решили покончить с этим! Вольники пришли сюда всей своей армией. Все их силы собраны воедино и направлены на наш город. Видимо, они решили уничтожить нас. Только теперь по очереди, а не ударяя во все точки сразу…