Тут Олоримэ не выдержала и рассмеялась, изящно прикрывая лицо письмом.
— Правильному общению с противоположным полом? — уточнила она.
— Нет, — принц покачал головой. — Никогда не делать ставку на качества, которые не являются твоей сильной стороной. Мужчины в большинстве своем плохие сочувственники… Так стоит ли пытаться, если заранее обречен на провал?
Олоримэ хохотала, уже не сдерживаясь.
— Хотя у эльфов, кажется, распространена бо́льшая эмоциональная отзывчивость даже среди представителей сильного пола, — заметил Эарлан и задал другой, совершенно неожиданный вопрос: — Скажи, а почему ты всё ещё одна?
Эльфийка резко прекратила смеяться и озадаченно уставилась на волшебника.
— Что ж, отвлечь от грустных мыслей тебе удалось, — медленно проговорила она.
— Так почему? — настойчиво повторил свой вопрос принц, как будто ещё больше подзадоренный похвалой эльфийки. — Насколько я знаю, эльфы стремятся к созданию семьи и ищут своего единственного с самого момента получения магии, если они не одиночники… Но ты ведь не одиночница, — утвердительно закончил Эарлан.
— Стремятся, — не стала отрицать Олоримэ, странно улыбаясь и осторожно подбирая слова для дальнейшего ответа. — Но стремление может не сразу увенчиваться успехом по разным причинам.
— А какова же твоя причина? — не замедлил произнести волшебник.
Олоримэ непонимающе посмотрела ему в глаза. Поведение принца совершенно обескураживало её, и от этой непосредственности ей самой вдруг захотелось быть откровенной и не прятаться под маской идеальной эльфийки, которую она почти всегда демонстрировала окружающим.
— Моя, вероятно, в моей излишней гордости, — серьезно сказала она. — Эта черта характера не является помощником в построении крепких и счастливых отношений с любимым человеком. Ведь можно всё испортить, встретившись с нужным тебе созданием, когда ты ещё не готов!
Принц помолчал.
— И… — он неопределенно взмахнул рукой, силясь подобрать слова, — как успехи в подготовке к встрече?
Олоримэ прикусила губу, сама не заметив, как Эарлан вдруг широко распахнул дверь её души и теперь прошел с ярким светильником едва ли не половину пространства за этой потайной дверью. А она даже бровью не повела, таким естественным это ей показалось.