Повелитель не разделил свою армию, как это сделала Агвирон. Он просто приказал уйти всем эльфам в дальние леса, предоставляя союзникам горной ведьмы шествовать по пустым городам. Впрочем, королева горных ведьм поняла тщетность своих попыток разбить битву на несколько частей сразу, как только её советники сообщили о том, что эльфийские ясновидящие проникли в их планы. Следовать планам дальше было бы бессмысленно, и властительница Темной империи, равнодушно отнесшись к этой неудаче, соединила части своего войска у Велиоса — города, близкого к её родным горам. Пополнившаяся западная часть вызвала на её лице довольную улыбку — феррийцы сдержали слово. А впрочем, надо ли было ей на самом деле собирать столько сил, когда достаточно было произнести одно смертоносное заклинание, чтобы подчинить себе всю Танмере? Агвирон усмехнулась и покачала головой. Нет, лишать себя зрелища ведьма не хотела. Тем более она не собиралась делить полученную магию эльфов на некромантов и другие темные расы. Поэтому чем больше их погибнет, тем меньше будет потом требующих своей доли.
— Ваше величество, мы можем подойти с другой стороны, — произнес один из советников, наблюдая за поведением королевы.
— В этом нет смысла, Нордон, — покачала головой Агвирон. — Откуда бы мы ни пришли, нас встретят одни и те же существа. И пройти нам дальше — туда, где сокрыты остальные эльфы, теперь не дадут. Пока мы не уничтожим всех, кто здесь. Мы знаем, что они ждут нас. И они знают, что мы знаем об этом, — ведьма прищурилась и пристально посмотрела в зеркало. — Я хочу, чтобы их ожидания оправдались. Мне совершенно всё равно, на каком поле произойдет наша битва… Объявите! Я приказала наступать.
Таль взмахнула хвостом и осторожно опустила его на землю. Ремни седла были слишком перетянуты с левой стороны, и она осторожно повела плечами, сдвигая их чуть ниже. Ярко-синяя кожа переливалась при любом движении. Да, этого цвета она никак не могла ожидать. Цвет огня — благородного гнева — или белый как символ света. Но синий? Символ покоя и гармонии, спокойствия и абсолютной уверенности в своих силах? Что ж, быть может, так даже лучше.
Повелитель стоял рядом, разговаривая с командующими отдельными частями его войска, отдавая последние распоряжения, когда по рядам стоявших впереди эльфов и гномов пролетел легкий ропот. Таль резко подняла голову. На противоположный край долины выходили странные пугающие существа, выстроенные по ровным четким линиям. Повелитель замолчал и устремил прищуренный взгляд на приближавшихся. Таль молча рассматривала незнакомых живущих. Как и тогда, в Одиноре, она ясно увидела разницу между светлыми волшебниками и феррийцами-отступниками. Они ещё не уподобились лысоголовым некромантам и не приобрели никакого другого отличительного признака во внешности, но что-то неуловимое менялось в выражении лица, и она уже не могла представить, что эти маги — одна раса со светлым народом Феррии. Остальные же существа просто поразили её. Эльфийка видела горных ведьм на изображениях в книгах и помнила, как выглядела принцесса Калипсо в своем ведьминском обличье, но теперь, когда все темные народы оказались здесь в этом страшном объединении, словно решив продемонстрировать все силы, которые имелись у тьмы, Сенеренталь почувствовала, как поднимается тонкий гребень на её голове, создавая неприятное ощущение по всей шее. Не от страха перед злом. А от ужаса при осознании того, насколько много в мире этой тьмы. Горные ведьмы с внушающими отвращение щупальцами, резкие, жесткие лица горгон и оборотни, в искаженных телах которых почти не осталось облика живущего. Зрелище внушало Сенеренталь омерзение и ужас. Но самыми дикими для её глаз, наверное, во всем этом сборище были даже не горные ведьмы, а волшебники из Феррии. Ещё недавно бывшие такими же волшебниками, как Эарлан и Калипсо…
Сенеренталь опустила голову, стараясь не слишком выглядывать из-за невысокого холма. Повелитель хотел скрыть её до последнего момента, и драконессе было очень неудобно прятаться за небольшим возвышением, свернувшись клубком. Казалось, её размеры ещё больше увеличились с прошлого раза, но она не замечала этого. С её высоты всё казалось уже таким маленьким, что ещё два-три метра не очень изменяли видение.
— Таль! — окликнул драконессу Повелитель. Она повернула голову и внимательно посмотрела на эльфа. — У нас есть около пяти минут. Ты всё хорошо обдумала?