— Нужно уметь выжидать. И появляться в самый подходящий момент, — ответил на немой вопрос эльф. Сенеренталь опустила голову и легко вздохнула, словно усмехнулась. Об этом он мог не говорить. Она всё равно не тронется с места, пока Повелитель не прикажет. — Ещё немного… — напряженно прошептал он и сжал поводья, незаметно для себя натянув их. Таль прикрыла глаза и напрягла слух.
Словно чей-то голос отсчитывал секунды этими шагами приближающихся существ: три, два, один…. Земля вздрогнула, и пелена тишины разорвалась. Долина быстро заполнилась криками, топотом ног, звоном мечей, свистом стрел, голосами и… взмахами чьих-то незнакомых крыльев, которые сопровождались глухими рокочущими нотами.
«Что это?» — Таль открыла глаза и оглянулась на Повелителя.
— А вот и твои основные противники, — усмехнулся тот, глядя, как в голубых глазах драконессы промелькнула тень интереса.
Виверны… Но сколько же ещё ждать? Ведь с ними будет трудно справиться эльфам, а уж тем более гномам. Сенеренталь тряхнула головой, стараясь закрыть уши от дикого вопля, раздавшегося по ту сторону холма. Там происходило какое-то замешательство. Ровный ритм битвы сбился, и что-то пошло не так. Они оказались слишком большими. Эльфийка чутко прислушивалась к каждому звуку, вычленяя голос каждого существа за холмом. Вот полетели стрелы в быстро летающих животных, вот кого-то снова отбросило хвостом, а вот какой-то гном не успел убежать от упавшей на него с неба виверны, которая быстро подняла голову, оглядела всех ярко-красными глазами и взмахнула крыльями… И снова крики… «Что там не так с этими крыльями?» — задавалась вопросом Сенеренталь, прислушиваясь, как свистит в воздухе что-то странное, похожее на очень тонкий и острый меч. Внезапно холод пробежал по её спине от осознания, что такими мелкими многочисленными кинжалами заканчивались кожистые крылья каждой виверны.
«Когда же?» — безмолвный вопрос был понятен Повелителю, когда Сенеренталь оглянулась и требовательно посмотрела на него.
— Подожди. Это только начало, — грустно покачал он головой.
«Но ведь они расправляются над почти беззащитными! Их кожа непробиваема для стрел! А я смогу быть для них равным противником!» — с отчаянием подумала Таль. Хвост и шипы на спине нервно подрагивали, когда она вновь закрыла глаза и продолжила сосредоточенно слушать и оценивать происходящее.
Одну из виверн наконец-то удалось сковать магией, и она в исступлении билась маленькой круглой головой о холодную, словно бы ещё зимнюю, землю, пытаясь подняться. И вдруг совсем рядом с холмом что-то упало, произведя новое смятение и крики. Драконесса вдохнула и поморщилась. Темный огонь! Отвратительно…
Эльфы оправились очень быстро. Огонь продолжал полыхать, не причиняя им вреда, и Сенеренталь вспомнила о том, что за спиной остались предназначенные, Хранительница трона, сын Повелителя и множество ясновидящих, главной задачей которых было помогать своей магией. Потому что сражающиеся почти не использовали её ни для защиты, ни для нападения. Впрочем, не она одна заметила эту неожиданную магическую помощь сзади, вскоре туда направились первые удары некромантов, находившихся в некотором отдалении от войска. Однако удар разбился о невидимую преграду.
Таль опустила голову и быстро осветила в мыслях составленный эльфами план битвы. На поле теперь находились только отряды эльфов, воины гномов и сильфов. Феи были отправлены Повелителем к ясновидящим для выполнения той же функции магического щита армии, а кентавры, лерфы и лебедичи, как и сама Сенеренталь, были оставлены на второй выход. Кентавры находились с правой стороны в двух минутах очень быстрого полета отсюда, и о них Агвирон точно не знала — впрочем, тут старались эльфийские ясновидящие, не позволяя ей увидеть больше. Лебедичи и лерфы стояли дальше всех, они находились по левую руку от Повелителя, и им мчаться до места сражений нужно было около десяти минут. С ними был маленький отряд эльфов, в котором находился ясновидящий, принимающий сигналы от тех, кто был в битве. Ирелант и ещё два ясновидящих прикрывали кентавров и сражающихся от вмешательства темной магии некромантов, которые также не ограничились одним только оружием. Им горгоны, ведьмы и волшебники владели очень хорошо… А оборотни… А вот оборотней Агвирон ещё не выпускала. Впрочем, это были не единственные силы, которые ведьма решила поберечь. На поле битвы сражались только две трети её воинов.