Второй день брака встретил Северина пустой столовой. То есть, в столовой, конечно же, стоял накрытый к завтраку стол и вся прочая мебель, но жена в комнате отсутствовала.
- Этен! – крикнул Северин дворецкого, - где леди Таис?
- Леди трапезничает у себя в комнате и очень просила вас к ней зайти, после завтрака.
Поднимаясь в комнату жены, Северин думал о том, что заранее ожидает чего-то необычного. Он и не пытался уже предугадать действия жены или предсказать ее реакции и поступки. Жена встретила его, одетая в «спортивный» костюм из обрезанной амазонки, и сидя на кровати, странно сложив перед собой ноги. По стенам комнаты были развешены большие листы бумаги со странными закорючками на них (листы он опознал – это были ватманы, купленные им для подготовки доклада на институтском форуме).
- Что это?
- Памятки, чтоб не забыть.
- Что не забыть?!
- Что нельзя приставать с поцелуями к собственному мужу.
- А ты уверена, что сможешь понять свои значки под действием феромонов? – внимательно рассматривая ватманы, спросил Северин.
- Уверена! - отмахнулась жена.
«Еще бы мне не быть уверенной! Тут же русскими буквами написано, так, чтоб и глючный неадекват все понял:
«Не лезь к мужу – он наркодилер!»,
«Поцелуй мужа убивает год твоей жизни! Лучше посмейся над его прической и продли ее!»,
«Мужья у всех – собаки, но только твой страдает бешенством! Не трогай – не укусит!»
«Все, написанное на бумаге – правда! А у тебя амнезия!»
Настя специально написала на русском, чтоб не шокировать ни слуг, ни мужа.
- Северин, не отвлекайся! – окликнула мужа Настя. – Целуй меня!
Северин посмотрел на серьезную красавицу жену, на то, как она прикусывает пухлую нижнюю губку и сосредоточено хмурит бровки.
- От таких предложений не отказываются, - молвил новобрачный и с энтузиазмом стал исполнять требование супруги.
- Так, говоришь, эйфория наступит теперь не сразу? – тяжело дыша, Настя оторвалась от мужа. – Чем займемся в свободное время?
Северин посмотрел на нее замутненным взглядом и снова потянулся к жене губами.
- Э, нет! Не надо мне здесь передоз устраивать! Хорошенького помаленьку! – увернулась Настя от поползновений мужа и, снова отталкивая его, возмутилась, - Это у кого здесь зависимость: у меня или у тебя?
Северин выдохнул, помотал головой и недовольно заметил:
- Начинаю осознавать полезность холодных обливаний. Ну, и что ты предлагаешь?
- Из комнаты мне выходить нельзя, - стала говорить Настя деловито, - надо проверить, помогут ли надписи на стенах в момент «неадекватности». У вас, магов, игры какие-нибудь настольные имеются?
- Шашки, шахматы, карты, – начал перечислять Северин.
У его жены загорелись глаза:
- Шахматы неси! – довольно потирая ручки, воскликнула девушка. Ведь недаром она с первого класса секцию шахмат в школе посещала и потом в городской кружок ходила! Может, и магу конкуренцию составить удастся. Похоже, во Вселенной куда меньше разнообразия, чем принято думать – вот и игры одинаковые в разных мирах; дай боги, и правила одинаковые будут.
Северин внимательно смотрел на супругу. Почему у него и тени сомнения не возникает, что она умеет играть в шахматы, хоть он раньше никогда даже не слышал про человечек, которые знали бы, как играть в эту игру?
Правила действительно были одинаковыми. На десятой минуте игры Северин уже хмурился, пожимал губы и не спешил делать очередной ход. Жена действительно умела играть в шахматы, и еще как! Она уже имела преимущество в слона и пешку, и дело медленно катилось к его проигрышу. Передвинув коня, Таис хитро посмотрел на жену: заметит «вилку» или нет? Наиля, не отрываясь, смотрела на его губы. Потом моргнула, взглянула на лицо:
- Аполлон!!! ... Ты кто?
- Муж твой! – грустно ответил Северин, понимая, что эффект пошел. Первый этап вступал в свои права. Осторожно подняв шахматную доску, Северин встал и переставил ее в уголок на полку, надеясь в период «затишья» доиграть.
- О, муж! Какой у меня краси-и-ивый муж! А куда это ты пошел?! – взгляд жены проследовал за ним и случайно наткнулся на стены. Северин замер. Наиля широко раскрытыми глазами смотрела на плакаты. Северин сделал к ней один шаг и оглох от визга.
- А-А-А! – орала жена, - Гад! А-А-А-А-А!!!
Она запустила в него подушкой и выскочила из комнаты. Северин на миг замер и метнулся за ней.
Нарезая круги вокруг широкого куста вьющихся высоких роз, образующих небольшой шатер над своими шестами – подставками, Северин слушал: