Глава 3
Трогать это тело было страшновато: а ну, как притворяется безобидным, и сейчас вскочит? Но пришлось положить ладони на его грудь, создавая новое заклинание. Это было связывание, удобное для сопровождения преступника, если его надлежало передать суду. Сложное, но одно из первых, которое я учила.
Подумав, добавила чары для себя, которые не давали услышать мой запах или сердцебиение. Ни к чему вторая попытка нападения, так что лучше не провоцировать даже мелочью.
Оставила «добычу» у пещеры, вернулась уже с Янтарём. Умный конь не отходил далеко от места привала, и проблем с ним не возникло. Я только расставила силки в зарослях и повела его к пещере. Когда вернусь, то надеюсь, уже попадётся мой будущий ужин.
Самым трудным было затащить на лошадиную спину бессознательного «пострадавшего». Откуда в нём взялось столько веса? Вцепившись ему в руки, я затащила это тело с трудом, то ли собственными силами, то ли с помощью магии пополам с руганью. Хорошо ещё конь, хрустящий остатками последнего яблока, присел на передние ноги, облегчив задачу.
Вернувшись на дорогу, за пару часов удалось более-менее расходиться и прийти в себя. И снова устать. Шагая рядом с буланым, я то и дело поглядывала на нежданного подопечного.
В голове не укладывалось, кому я должна помогать. Может, ещё не поздно бросить у дороги связанным этот кусок… неважно чего… будто так и было? Словно я никого не встречала?
Вздохнула. Только мечтать и остаётся. Совесть уже не позволяла.
Обвисший на конской шее тип, едва живой на вид, больше не вызывал опаски. Бледный, худой, все кисти в резаных ранах и уколах от иголок мьярги. Перетаскивая его, обнаружила, что на правом запястье вампира сломана кость. Да уж, земляной медведь это не шутка…
Вздохнув, перехватила покрепче повод и поплелась дальше. Вот, уже жалеешь неведомо кого. А кто бы тебя саму пожалел, а?
…Странно, что зверь остался цел. В том смысле, что выживший вампир не пополнил силы трофейной кровью. Мог бы восстановиться и спокойно уйти. Это когда сытые, кровопийцы всех видов воротят нос, отдавая предпочтение чистой крови. А с голоду, да ещё раненным, им годится всё подряд - даже другая нечисть.
Ещё один вопрос в копилку.
Через пару часов дорога вывела к месту стоянки у реки. На закате здесь было даже живописно: плакучие ивы клонятся к воде, пара цапель застыли у берега изящными статуэтками. Правда, увидев моё приближение, птицы одна за другой улетели.
Пожалуй, здесь и остановлюсь. Хотя солнце ещё не село, но пора отдохнуть. Дождусь, когда очнётся кровопийца, допрошу… в смысле, расспрошу его. И предстоит кое-что похуже: самой приготовить еду.
Я так-то подозревала, что умею готовить и вряд ли превращу мясо в ворох угольков. Но заранее содрогалась, представляя процесс разделки. Странно. Главное, на совмещённой практике не раз трупы резала, а тут какой-то рябчик…
Где? Какая практика!?
Я прикрыла глаза, пытаясь удержать в сознании быстрое видение.
Подвалы Магика. Каменные стены источают холод, будто в погребе. Стеллажи высотой в два моих роста уходят далеко вперёд, теряясь в полумраке. Но для нас, на свободной площадке зажгли с десяток светильников. Так что лежащее на секционном столе тело видно во всех подробностях.
Молодой мужчина, вытянувшийся во весь свой немалый рост, с первого взгляда похож на человека… Пока не обратишь внимание на слишком большие зубы, видимые даже когда рот закрыт. И на странные, длинные и узкие ладони с кривыми когтями.
Стоящий рядом преподаватель, ведущий лекцию и для нас, и для будущих магов, обозначает указкой область грудной клетки.
-Помимо внешних отличий, опознать их можно и по внутренним органам. Сейчас один из вас поможет продемонстрировать это наглядно.
Быстрый взгляд пробегает по робко замершим ученикам и останавливается на мне и ещё одной девочке. Мы стоим немного в стороне, и даже в рабочих накидках выделяемся.
-Сегодня это будет кто-то из охотников. Адепт Хельдин, подойдите.
Слушаюсь, не отрывая взгляда от столика с разложенными инструментами. Мне известно, для чего нужен каждый из них, но сегодня придется не просто наблюдать, а самой сделать первый надрез…
Помотала головой, пытаясь вернуться к реальности. Не стоит, наверное, удивляться такому подходу к подготовке? Но сама себе удивляюсь, как умудрилась ни разу не расстаться с завтраком при всех, прямо в подвале у стола.
И ведь ни разу не подумала отступить или отказаться. Значит, стоило того.
И теперь наверняка могу похвастать крепкими нервами.