И вот ведь гадство: чем бледнее становился слепок, тем ярче выделялась рассыпанная по нему сила. Капельки алмазами сверкали в безжизненных светлых волосах и на посеревшей коже, привлекая все больше духов. Вот один подлетел слишком близко и… развеялся.
Плохие места забирают, а отдают только если их предварительно очень хорошо «накормить». Они, как мухоловки. А это означает, убийца далеко не так прост, как хотелось бы. Он (или она) прекрасно знает о еще одной особенности таких мест: служить проводниками, порталами. Город, страна, весь шар земной пронизан нейронной сетью из подобных мест и каждое соединяется. Скорее всего, он действительно притащил знакомую девчонку, а не поджидал подходящую жертву за кустом, специально подбирал: внешность, возраст, время рождения вплоть до секунд. Пол здесь неважен, мог убить и парня, а вот обстоятельства прихода в этот мир — весьма. И нанесенные на тело раны тоже говорят о многом: вначале поражено сердце (мгновенная смерть), затем — мозг (пока еще живой, но уже обреченный и, черт побери, осознающий момент перехода!).
— Скверно!
Дари глянула на покрытое толстым слоем облаков небо.
— Что там у нас сегодня? Полнолуние или уже ново-…
Не разглядеть, а некроманты — не колдуны, не ведьмы, не человеческие астрологи, чтобы следить за лунными циклами и придавать им хоть малейшее значение: их рубеж иной. Ладно, это тоже можно выяснить позднее. Сейчас другое важно: некто, решивший повысить собственные возможности, отыскал необходимого человека, все про него вызнал (то есть, втерся в доверие, став не просто приятелем, а очень близким другом), привел сюда и свершил обряд, позволивший выкачать необходимую силу. Откуда — неизвестно, но сам процесс на лицо.
Пальцы нащупали цепочку, Дари вздрогнула: ее словно элетрическим током поразило.
— Вот и ты… — прошептала она. Голос прозвучал так, что трава в радиусе метра покрылась инеем. Завтра здесь образуется очередной ведьмин круг, может даже люди какую-нибудь глупую передачку снимут на эту тему и покажут на одном из телеканалов, паразитирующем на интересе к сверхъестественному.
Предметом оказался тонкий золотой браслетик с подвесным сердечком. Наверняка, подарок, которым жертва сильно дорожила. Неважная безделушка никогда не впечаталась бы в слепок, оставшийся от тела. И, само собой, преподнес ее убийца.
Убрав браслет в карман — не потеряется, даже очень постаравшись, — Дари отыскала в сумочке мобильный телефон. Некра где-то носило. Звонок он не просто сбросил, а заблокировал сигнал на подходе. Ладно, потом. Дерк тоже подойдет.
Ассистент главы гильдии ответил после второго гудка. И это в четыре утра! Похоже, еще не ложился. По спине пробежали мурашки от низкого, слегка приглушенного голоса, чуть зашевелились волосы на затылке от разлившегося вокруг природного электричества — обычная реакция на Дерка, когда он одной ногой по ту сторону.
— Дарителла… — протянул он. — Темной ночи, милая.
— Темной, — ответила она, притушая собственную силу. Все-таки отыгрываться на собратьях по цеху нехорошо. Впрочем, Дерк не был бы собой, если бы не почувствовал.
— Что произошло?
— Ритуал по выкачке силы. Портальный, — добавила Дари. — И привязка к личности. У нас не стихийный маньяк, а расчетливый убийца.
— Буду через двадцать минут, — раньше попросту не доберется из своей квартирки в Ясенево. Как можно жить на окраине, еще и в людском муравейнике — вопрос отдельный, конечно, но Дерку нравилось. — Некр в курсе?
— Недоступен.
— Значит, отправим его сразу в морг для допроса. Ему как никому удается ладить с душами.
— Это если девчонка зла на убийцу, — заметила Дари.