- Чур меня! Ты явился, чтоб погубить старую Думлу! Hе-е-ет! Hе будет тебе Думлы! Демон! Люди! Это Демон...ик! В образе людском! Хватайте его, убейте мерзавца! Он Думлу решил утянуть в Преисподнюю!
Тотчас откуда ни возьмись появились стражники и окружили вопящую во все горло старуху и чародея. Онтеро тщетно пытался отодрать от себя противную пьянчужку, тихо ругаясь и виновато извиняясь перед стражниками.
Однако те решили все же доставить неизвестного "куда надо для опознания" и, все же силой отцепив старуху, повели чародея к выходу.
Вошедшие в это время в таверну Тич, Дастин и оправившийся уже Ильмер непонимающе уставились на Онтеро, сопровождаемым тремя грозными воинами в полном вооружении. Чародей едва заметным кивком дал понять, чтобы его спутники молчали и двигались вслед процессии.
Когда стражники вывели Онтеро на улицу, троица, опасливо озираясь, последовала к выходу, совершенно не приметив лукаво ухмыляющуюся грязную пьяную старуху, примостившуюся за одним из столиков...
* * *
- Кто таков, я спрашиваю? - рявкнул грузный начальник караула, высокомерно поглаживая длинные усы.
- Да, сударь, мы странствующие музыканты... - извиняющимся тоном оправдывался пухленький пожилой коротышка в сером просторном плаще. - А с нами высокородный господин из Ильмера. Да и зовут его Ильмер. Прибился по дороге. Раненый был. Вот мы его и везем на родину.
- Ты мне зубы не заговаривай. Отвечай - чего к тебе Думла полезла?
- А почем мне знать, господин начальник? Она ж ведь под мухой была...
- Молчать! Думла хоть и пьянь, но уважаемая. И за просто так она поклеп возводить не стала бы. Чего она там плела?
- Будто бы он - демон, господин начальник, - бодро высказал молодой стражник, стоящий по левую руку от ссутулившегося Онтеро.
- Демон, говоришь? Гхм! Ладно, разберемся. Отведи этого проходимца в темницу, там видно будет.
Онтеро крепко выругался про себя. Вырваться из застенков столичной темницы ради того, чтобы снова угодить в застенки леогонской тюрьмы.
Стражники крепко подхватили обмякшего чародея и повели к огромной железной двери, скрывающей затхлое подземелье.
* * *
Трое молодых людей печально наблюдали, как стражники завели Онтеро в большой каменный дом.
- Hу все! Пропали, - опущенным голосом проговорил Тич. Даже его улыбка покинула веснушчатое лицо. От этого паренек еще больше становился похожим на лисенка.
- Да уж... - вздохнул Дастин, потирая щеку. - Теперь нас точно отправят на соляные копи...
- Эгей, ребята! Hе унывайте - попытался подбодрить их Ильмер. - Мы эту проблему вмиг решим - вы разве забыли, что я еще пока герцог Хорнкара и вполне смогу вызволить Онтеро из тюрьмы.
- Погоди, Ильмер, - встревоженно произнес Дастин. - Что-то мне это не нравится. Давай подождем до утра - а там видно будет.
- Да ты чего? Боишься что ль? - Рассмеялся герцог. - Hе дрейфь. До утра говоришь подождать? А коли к утру чародея отправят в Джемпир, а еще хуже - казнят?