Глава 7 — Новое соревнование турнира
Полковника словно подменили. На это указывало сразу несколько факторов.
Но что именно использовал враг? Смену лиц? Пока похоже именно на это, но были и другие варианты. Например, что полковник настоящий, но ему внушили какую-то мысль через гипноз.
Даже будет лучше, окажись всё так. Если перед нами двойник, то неизвестно жив ли вообще полковник, и где он находится.
— Как всё прошло в кабаре? — спросил я у Дроздова уже в машине.
— Я применил свою способность чтения образов на разных стенах и столах кабаре. Это длилось долго. Меня даже хотели выгнать. Но мне удалось увидеть место тайной квартиры Рябоконя, и там у нас был разговор. Он мне всё и рассказал про ритуал за городом.
Ответ полковника был странным. Рябоконь взял и просто так всё рассказал? Верится с трудом. А ещё… у меня дома Дроздов совершенно не помнил про свою способность, а тут вдруг прозрел. Похоже, всё же гипноз…
— То есть вы даже не стали его задерживать? — спросил Кеша.
— А за что?
— За связь с опасными бандитами!
— Я и без того всё выяснил.
— Остановите машину, — сказал я водителю.
— Что?! Зачем?! — сразу же возмутился полковник.
— Подождите, мне надо кое-что проверить, — ответил я и достал коробку с иглами.
— Виконт, что вы…
Я воткнул полковник иглу в шею и он замолчал, недоумевающе на меня покосившись. Затем лицо полковника изменилось. Оно стало выражать полное спокойствие, а затем удивление.
— Почему… почему я здесь? — хмуря брови, спросил полковник, — Я что уснул?
— В каком-то смысле — да, — ответил я. — Моя игла избавила вас от гипноза.
— Игла?... — Дроздов покосился на свою шею и я вытащил иглу. — Это кто же меня загипнотизировал?...
— А вот это мы пока не знаем. Вы отправились на поиске Рябоконя, а кого нашли по итогу неизвестно. Целью гипноза было привести нас в конкретное место за городом. Там очевидно нам подготовили ловушку, так что туда лучше не соваться. Что-то ценное мы вряд ли там найдем.
— Ох, какой ужас… — полковник взялся за голову. — Не надо было мне делать всё одному. Хотел не привлекать внимание и теперь…
— Не вините себя. Ничего плохого не произошло. Сегодня я убил одного сильного подопечного мастера над фантомами и не дал ему высосать энергию у четырех сильных бойцов и драконочерепахи. Так что всё складывается не так уж и плохо. Давайте, вернёмся ко мне домой. Я всё же угощу вас деликатесом. А ещё дам потрогать вам глефу. Возможно это будет новой ниточкой к мастеру.
— Я вам поражаюсь, виконт! Вы снова делаете всю работу в одиночку!
— Мы едем к виконту? — спросил водитель.
— Да-да, к виконту! — ответил полковник.
— Теперь я делаю всё не в одиночку, — сказал я и посмотрел в окно. Там мальчик с кипой газет орал самые последние новости. В том числе звучала и моя фамилия. — У меня появились ученики. Мастера из Китая увидели мой бой и решили у меня учится.
— Ого как!… — Дроздов сильно удивился. — А взамен на учебу они будут работать на вас?