— Мастер животных четвёртого уровня Балий, — представился он, когда я кивнул ему: мол, валяй, объясняй. — Всё дело в том, мессир, что магистр Гидеон, который... эээ... — на этом месте он смущённо прокашлялся, но получив от меня ещё один поощрительный кивок, негромко продолжил. — В общем, господин Гидеон именем Конклава и императора постановил отрешить сеньора Бартозо от должности градоначальника и передать всю полноту власти магическому совету нашего города, главой которого я как раз и являюсь... — здесь он опять прокашлялся, только уже не смущённо, а выжидающе.
— Хотите спросить, что случилось с магистром Гидеоном и его армией?
— Нет, мессир, — коротко поклонился Балий. — Я знаю, что если вы здесь, значит, их больше нет. А спросить я хочу, оставите ли вы его приказ в силе или же отдадите другие распоряжения?
— Хм... — я сделал вид, что задумался. — Скажите, мастер, а почему в вашем славном городе нет храма Баа́т?
Глава местного магического совета посмотрел на меня с удивлением.
— Простите, мессир, но... вы разве не знаете, что храмы Баат есть лишь в пяти городах Империи: священных Арладаре, Самаане, Ашкулуке, Риштаге и Шаонаре?
— Вы в этом уверены? — поднял я бровь.
Визави растерянно оглянулся.
Все вокруг опустили глаза.
— Но ведь... по повелению императора только в этих пяти городах разрешено хранить волшебные камни Баат.
— Да. Это верно, — не стал я спорить. — Храмы как раз и строились вокруг алтарей с камнями. Однако я ведь не просто так спрашиваю про храм в вашем городе. Скажите, Балий, а лично вы бы, к примеру, хотели, чтобы такое случилось и в Пустограде?
— В смысле... эээ... чтобы к нам в Пустоград перенесли один из камней? — всё ещё не догонял мастер животных.
Я покачал головой:
— Нет. Чтобы здесь появился ещё один камень, шестой по счёту?
— Мессир! Вы... вы хотите сказать, что...
— Послушайте, герцог, — развернулся я к Туру, — а вы не могли бы перенести сюда... ну, скажем, вон ту вон чашу, — указал я на небольшой каменный постамент в пересохшем фонтане на краю площади.
— Легко, мессир, — хмыкнул охотник. — Только сперва я попросил бы всех отойти от нас на десять шагов.
— Всем отойти на десять шагов! — тут же скомандовал сопровождающий нас начальник воротной стражи.
«Хитёр, шельма! И расторопен. Быстро почуял, куда сейчас ветер дует».
Собравшиеся на площади исполнили эту команду без понуканий.