В приёмной зале уже собралась толпа. Было много гостей, которых она видела впервые. Красные владыки – самодовольные коротыши, тонкогубые хранители небес, даже несколько тщедушных волхованцев с хитрющими лицами. Рейне никто не понравился. Она признавала лишь синих владык.
Гости смотрели на неё с некоторым недоумением. А матушка – та вообще округлила глаза и захлопала длиннющими ресницами. А затем нахмурилась и поманила пальцем.
- Что это за выходки? Флоризель сказала, что ты опять что-то затеяла. Но я и подумать не могла, что тебя вообще не следовало оставлять одну.
- А как ты меня узнала?
- Рейна, в Межгорье нет химер. Да и глаза твои совсем не изменились. Такие же бесстыжие. Гляди, сейчас заметит отец. И тогда ты точно станешь следующей, кого отправят замуж.
- Да я охотно, - улыбнулась Рейна, - сейчас вот, прям такая, пойду искать жениха.
Матушка не выдержала и рассмеялась, но тут же прикрыла губы ладошкой и велела Рейне убираться прочь. Подальше от любопытных глаз.
Что она с удовольствием и сделала.
Рейна подошла к столу, уставленному яствами, и стала отщипывать от всего понемногу. Пока никто не видит. Со вчерашнего вечера во рту не было и маковой росинки, разве что яблоко, да и то не доела.
- То-то я погляжу, у Кошей сплошной нечистотник!
Рейна вздрогнула от неожиданности и обернулась. Перед ней стоял красномордый хмырь и насмешливо улыбался. Она почувствовала, как где-то внутри закипает злость.
Княжич почти вровень с ней ростом. Рейна в два счёта надрала бы ему зад. Однако сейчас, пожалуй, не стоит. Всё-таки свадьба. И пока за спиной болтаются жуткие крылья, не следует гневить отца.
- Ты что-то хотел, владыка?
- Надо же, ты говоришь! Я думал, химеры умеют только шипеть.
- О, да! От твоего великолепия у меня прорезался голос!
- Так, может, споёшь?
- Разве что под окнами твоей опочивальни…
- Не была б ты такая страшная…
- И не говори. Когда гляжусь в зеркало, падаю в обморок.
- А ты занятная, - неожиданно улыбнулся княжич.
- Смотри, не влюбись.
Красномордый зашёлся смехом, да так громко, что вокруг стола начали собираться любопытные. Ещё один княжич, противненько так улыбаясь, поинтересовался, чего им так весело.
- Да вот, гляди, какая невеста нарисовалась. Красотка – глаз не отвести.
- Так чего ж ты ждёшь, Кассиль? Мог бы уже и посвататься.
- Ага. Пойдёшь за меня?
Тут уж все вокруг хохотали – так, что едва не падали, и держались за животы. Она и сама смеялась, да только очень скоро стало не смешно. Княжичи продолжали потешаться, а ей вдруг всё надоело. Красномордые грубияны. Хотела б она им задать. Была бы она в прежнем обличии, они вряд ли решили над ней издеваться так, как над бедной химерой.
- Нет уж, красная плесень. Придётся тебе за мной побегать! – фыркнула Рейна.
Толпа княжичей снова взорвалась хохотом, так, что стены дрожали. Она лишь скривилась в ухмылке, как вдруг почуяла на себе пристальный взгляд отца и нехотя обернулась.
- Прости, - пробормотала она, - так уж вышло.
- Я гляжу, вас обоих можно не сватать? Сами сговорились? – хмуро спросил отец.
Смех тотчас же прекратился. Кассиль заволновался и подскочил к ним. Лицо его заметно побледнело.
- О нет, князь! Мы просто шутили. Я прошу ничего не говорить отцу. Эта наглая девка сама напросилась…
- Моя дочь тебе не девка, младший Яр, - грубо оборвал его Ирвальд и демонстративно положил ладонь на рукоять меча.
- Я не знал, - растерянно пробормотал княжич и взглянул на Рейну. Глаза его полыхнули злостью.
- Значит, будет тебе урок. А ты, дочь…
Отец не договорил. Брови его сошлись на переносице в сплошную линию, а ноздри широко раздувались. Он посмотрел на неё с укоризной, мотнул головой и ушёл.
Рейна призадумалась: отец не выглядел ни капельки удивлённым, а уж она-то хорошо знала его взгляд. Но матушка ни за что бы её не выдала. Ах да, она забыла про эту мелкую дрянь Флоризель…
- Могла бы и сказать, княжна, - раздался над ухом уже знакомый голос Кассиля.
– А, так ты жениться уже передумал?
- Не на тебе, уж точно, - хмыкнул княжич, - ты совсем не в моём вкусе. А Кош точно твой отец? Что-то ты не похожа на него. А на мать уж подавно. Странная такая.
- Ну и ладно, - ответила Рейна, - запишу в потерянные женихи.
Она спрятала руки за спину, чтобы он не заметил, как сжала ладони в кулаки. Ох, и неприятный княжич. Ох, как хочется вцепиться в его наглую красную морду. Ну, ничего. При следующей встрече Рейна обязательно ему задаст.