Спустя час, расцеловав в обе щёки Ярушку, мокрую от слёз, простившись с отцом, братом и сёстрами, потрепав Миклоша по вихрастым кудрям, и даже обняв каменную Зельду, которая от волнения не смогла выдавить из себя ни слова, Орест вывел из конюшен ядокрыла и усадил Кьяру в седло.
- Я бы лучше поехала со слугами. По земле, - возразила жена.
- Вот ещё, - хмыкнул Орест, - ты ещё не видела Межгорье с высоты облаков.
- Я боюсь высоты.
- Поверь, дорогая, из моих рук ещё никто не падал.
Кьяра промолчала, однако по выражению её лица Орест понял, что не сумел её впечатлить. Ну, ничего, прекрасная строптивица. Он ей ещё покажет, на что горазд.
Они поднялись высоко в облака – так, что Межгорье было видно, как на ладони. Орест с восторгом любовался родными вершинами – когда ещё придётся над ними летать!
Кьяра замерла в одной позе – прямая спина, подбородок, вздёрнутый вверх, и за всю дорогу так и не завела разговора сама.
По пути они несколько раз спускались к озёрам – передохнуть и отведать свежей рыбы. Орест всё пытался приласкать жену, однако та сопротивлялась, ссылаясь на то, что он вымотал её ночью. Он разве что не пылал от злости, однако Кьяра глядела на него с такой нежной улыбкой, с такой задоринкой в дивных голубых глазах, что он остывал и больше не пытался её трогать. Ночь всё равно наступит – и тогда уж ей никуда не деться.
Перелетев Чёрные Горы, они оказались в Жёлтых равнинах. Повсюду, куда ни кинь взгляд, были поля, усыпанные мелкими жёлтыми цветами. Кое-где виднелись зелёные полоски леса, синие пятачки озёр. Чуть дальше Орест заметил довольно приличное красное пятно и несколько огромных серых, похожих на вмятины.
- Что это? – спросил он Кьяру.
- Мёртвая земля.
- А почему она мёртвая?
-Это совершенно неважно, - Кьяра заметно напряглась, - в наших землях не так много мёртвых пятен. Пусть заботятся те, у кого их полно.
- Забавно.
Орест задумчиво уткнулся носом в её макушку, обдавая тёплым дыханием. Она дёрнула плечами, отодвигаясь в сторону.
- Мне и так жарко.
- Всё тебе не так, - пробурчал Орест себе под нос, - и вообще-то, в небе достаточно холодно.
- Да ты уж больно горяч.
Орест довольно рассмеялся и ещё крепче прижал её к себе, покрывая поцелуями шею. Кьяра уворачивалась, да так, что едва не спрыгнула с ядокрыла. Ему лишь чудом удалось её удержать.
- Сиди спокойно, безумная женщина!
- Ты царапаешь мою кожу клыками
- Хорошо, не буду, - прошипел Орест. И настроение у него испортилось. Дьявол его побрал выбрать в жёны столь упрямую бабу. По телу пробежал холодок разочарования. От злости Орест чересчур больно сжал бока Канема, и тот недовольно крикнул. Громкий противный голос больно резанул слух.
- Мерзкая птица, - капризно сказала Кьяра, прикрывая уши руками. Но Орест лишь рассмеялся. Он давно привык. Придётся и ей привыкать.
Наконец, они прилетели к замку. Отовсюду стали сбегаться слуги – невысокие крепыши с длинными корявыми руками и круглыми лицами цвета спелого камыша.
Несколько странных зверушек юркнули между ног ядокрыла так быстро, что Орест не успел даже рассмотреть.
Спешившись, он с интересом обошёл вокруг своего нового жилища, удивляясь каждой мелочи, необычной для существа Межгорья.
Замок был двухэтажным. Первый этаж сложен из камня. Высокие стены, несколько небольших окошек под самым поясом, от которого начинался следующий этаж. А вот тут уже зодчий постарался на славу. Почти весь второй этаж состоял из окон – огромных, во весь рост. Ставни переливались на солнце и выложены разноцветной мозаикой. Тончайшие занавески из розового и лилового шёлка резвились в потоках ветра, гулявшего по замку через распахнутые окна. Крыша была деревянной, с позолоченным коньком.
Выглядело непривычно, однако Орест решил, что ему нравится. Насвистывая, он вошёл внутрь замка.
Тут тоже было чему подивиться.
Огромный зал, освещённый сотнями сверкающих огоньков, а в центре лестница – широкая, хоть ядокрылом прыгай. Мраморные перила кверху расходились в разные стороны, открывая вид на светлые покои второго этажа. Орест присвистнул и почесал затылок. Владыки Межгорья жили намного скромнее. А сам он ничего и не принёс в это богатое убранство, лишь самого себя. Но ведь знатный владыка тоже немалого стоит!
Орест улыбнулся и помчался по лестнице. Теперь он хозяин и может выбрать себе лучшие покои. И непременно с большими окнами.
Долго выбирать не пришлось. В первых же покоях его очаровала огромная на полкомнаты кровать с мягчайшей периной и шёлковый балдахином, развивавшимся от ветра. Орест затворил ставни и позвал жену. Теперь уж ей ни за что не отвертеться от его объятий. Изнывая от нетерпения, он стащил кафтан и бросил на пол. Сейчас он узнает – какова она. Лёд или пламя. Конечно, пламя. Такая красотка просто не имеет права быть другой.