- Как упырка?
- Вот так! А то ты не понял! Значит, дурак!
- Чего не понял? Ах ты дрянь такая. Сейчас я тебя выловлю и выпотрошу, как окуня.
- Лови! – усмехнулась русалка и нырнула под воду.
Орест метнулся за ней и едва успел схватить за хвост, зацепившись когтями, когда Меланья пыталась скрыться в норе. Русалка брыкалась и молотила его крохотными кулачками. Но Орест прижал её так, что кости хрустнули, и она притихла.
Он вытащил русалку на берег и бросил на траву.
- Теперь говори мне всё, чего я не понял. А я подумаю, влезешь ли ты в желудок моему ядокрылу.
- Кому?
- Ему.
Орест указал на ивовые заросли, из которых торчала шея Канема. Русалка заметно побледнела, впервые увидев диковинного зверя.
- Когда ты свалился в озеро, весь в укусах, я сразу поняла, что тобою полакомилась упырка.
- Так это были укусы?
- А что ж ещё? Ты помнишь хоть что-нибудь?
- А что я должен помнить? – холодея, спросил Орест.
- Если совсем ничего, стало быть, она тебя заморочила. Упыри так делают – наводят морок и выпивают кровь.
- Я тебе не верю, - прошептал Орест.
- Не верю, - кривлялась Меланья, - а ещё она дивница-полукровка. Много нечистого в ней намешано. Когда дивницам нужна сила, они её берут отовсюду. Сейчас они исчезли по всему лесу. Стало быть, набрались откуда-то силы.
- А как выглядят дивницы? – спросил Орест.
- Вот уж не знаю. Настоящие лица их трудно разглядеть. А образ принимают, какой хотят. Обычно светловолосые – такие больше нравятся. Ходят стайками. Завлекают путника ласками, высасывают до изнеможения и исчезают.
- Насмерть? Высасывают насмерть?
- Нет, - улыбнулась русалка, - насмерть никогда. Но упырка может. Это ей ведомо. Она не одного мужа так извела…
Орест застыл, не зная, что и сказать. В голове роились недобрые мысли, а волосы вставали дыбом от ужаса. Он действительно ничего не помнил. Как будто память стёрло. Он опустил взгляд на свои руки. Путь они обрели силу, однако невероятно худы. Как будто он голодал не одну неделю. Возможно, так оно и было.