Голос одного из величайших колдунов Межгорья звучал насмешливо. Он не сильно любил владык и относился к ним с лёгким пренебрежением. Однако Велес, не раз обращавшийся к нему за советом, глубоко уважал Тарьяла и закрывал глаза на его снисходительный тон.
- У меня появился ученик. Он меня беспокоит.
- Буйный нрав?
- Напротив, он спокоен и не лезет на рожон. Сын владыки, но выглядит, как человек. Он не умеет колдовать, но его не трогает морок. И его нельзя ранить. Но его ярость…
- А кто его мать?
- Обычная девка. Из людей.
- Хм, - задумался Тарьял, - я слышал лишь об одном владыке, который якшался с человеком.
- Да, это сын Ирвальда Коша.
Белые глаза колдуна заблестели, а кустистые брови сдвинулись в одну полоску.
- Человеческий сын владыки… Это интересно. Веди его ко мне…
***
Сурья следовал за учителем, с молчаливым удивлением рассматривая странный ход, ведущий глубоко вниз под чёрную гору. Они прошли множество пещер, стены которых были расписаны причудливыми рисунками. По углам мерцали коротенькие сталактиты, освещая путь в кромешной тьме.
За всю дорогу Велес не сказал ни слова.
Наконец, они достигли входа в пещеру, из которой лился яркий, почти солнечный свет.
Велес кивнул, пропуская Сурью вперёд.
Княжич шагнул через порог и замер в изумлении. Пещера оказалась огромной. Стены были покрыты чем-то напоминавшим красноватую пыль, поблёскивающую крошечными звёздочками. Повсюду были расставлены каменные вазы, из которых вместо цветов вырывались, причудливо извиваясь, язычки разноцветного пламени: красного, жёлтого, зелёного, белого и голубого.
Из пола выступали несколько каменных возвышенностей со срезанными верхушками. В них бурлила, переливаясь через края, золотистая жидкость, а вверх поднимался белый, как молоко, густой пар. Колдовские источники, догадался Сурья.
Возле юноши неожиданно возникло существо. Высокое – на целую голову выше Сурьи. Длинные белые волосы, стянутые на лбу красной нитью, спускались почти до колен. У существа было странное лицо, покрытое шрамами, и такие же испещрённые полосками ладони. Худые, бугристые, с крючковатыми пальцами.
- Ну, здравствую, юный Кош, - существо улыбнулось. Недобро, как показалось Сурье.
- Это Тарьял, - сказал Велес, - он хочет на тебя посмотреть.