— Помоги нам Великий Змей, — тихо прошептал эльф, который, по логике, должен был молиться своему собственному богу-прародителю Ариндалу. — Как, во имя всех богов, нам уничтожить их? Нас слишком мало, командир.
— Возвращаемся, — тихо приказал юноша, старательно игнорируя волну какого-то неуместного замешательства, исходящего от одушевленного меча.
Наиль увидел все, что хотел. Теперь нужно было сообщить об этом Микону. К счастью, охрана не была покрыта броней с ног до головы, как недавно убитые рыцари. Однако эльф был прав. Их слишком много, слишком!
Когда они прибыли к месту обустраиваемой засады, все убийцы уже скрывались по своим местам, и если не знать о них, то ни за что не заподозришь засаду в этом месте.
— Задал генерал нам задачку, — пожевал губами Микон, выслушав доклад Наиля. — Наших приготовлений недостаточно. Эта полутысяча и без того для нас — почти непреодолима, а уж при поддержке магов… Тут я начинаю понимать, что та рыцарская сотня была скорее лишней подстраховкой, чем основным охранением…
— Микон, отдай мне своих людей и действуй автономно. Без группы ты будешь более мобильным, на тебе тогда будут маги земли. Устранишь их как можно больше.
— А ты? — не слишком обрадовался тот подобной перспективе. Одиночные действия были палкой о двух концах.
— Я смогу реализовать «цветочный бутон».
— Построение кермских теней? Уверен? Насколько я знаю, они так могут действовать, только имея в центре королевскую тень.
— А ты, кажется, узнал о них чуть больше с нашего последнего разговора. Я уверен, Микон.
— Если не справишься — умрешь сам и убьешь свою группу.
— Если не рискнуть, то они и без того здесь лягут, а мы, если и выживем, то провалим задание, — парировал юноша. Его измененный маской голос звучал уверенно, хотя внутренне парень ужасно нервничал. Одушевленный меч предложил этот план, и даже сам он не был уверен, что его ученик сможет реализовать нечто подобное.
— Хорошо, — с сомнением ответил Микон.
Спустя час процессия магов и их свиты медленно подъехала к месту засады. Стоило всем каретам въехать в определенный диапазон, как раздался гулкий взрыв, от которого вздрогнула земля. Впереди и позади каравана образовались глубокие провалы, заблокировавшие лошадей.
Из передней кареты выбрался мужчина лет сорока на вид в богато украшенных драгоценными камнями и вышивкой одеждах.
— Что это было? — выскочил следом из той же кареты низкорослый пухлый человек, одетый не менее роскошно.
— Артефакты. Высочайшее качество, даже я не почувствовал. Не ожидал увидеть подобное на этом варварском материке. Похоже, на нас напали, коллега, — усмехнулся первый маг.
В магическом сообществе с некоторых пор было принято носить одежды в цветах своей основной стихии, так что в этих двоих без труда угадывались маги огня и земли. Магом огня был пухлый мужчина, а земли — тот, что первым выпрыгнул из кареты. Никто больше не выходил, даже охрана не была излишне напряжена. Что может случиться, когда с ними такое количество чародеев? В свете этого произошедшая засада казалась просто шуткой.
— Ну и кто же такой смелый? Устроили засаду, но не нападаете? — со смехом произнес магистр земли, в то время как его коллега создал просто огромный огненный шар. Вокруг карет немедленно вспыхнули защитные барьеры, от совокупной мощи которых даже воздух низко загудел.
Однако никто так и не появился. Окружающий лес пронизали десятки сканирующих заклинаний, но никаких следов нападавших заметить им не удалось.