«...ты, конечно, в своем праве...»
Конечно!
«...но думаю, со временем поймешь, что иначе было нельзя.
Письмо это, отправленное вестником, а на большее у меня сейчас сил нет, тебе должны были передать мои хорошие знакомые, и значит, к этому моменту ты уже осознал, думаю, что находишься в другом мире. Теперь, по порядку.
Начну с того, что, как бы странно это не звучало, но мы не вполне люди. Наша семья, имею в виду. Мы маги. А точнее — Стражи. Те, чье предназначение блюсти надзор за порталами между мирами.
Впрочем, такие, как мы, могут создать портал и сами, когда и куда угодно, хоть по одному миру, хоть из одного в другой. А вот всем остальным приходится пользоваться стационарными, так сказать, Вратами, которые находятся под надзором членов нашего Ордена...»
Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша...
И прибывшая в этот момент с полным подносом девица была как раз вовремя. Я решил сначала это дело заесть, ибо сходить с ума, всяко лучше на сытый желудок.
Передо мной тем временем выставили блюдо с колбасами — разными, как при подаче в хорошем ресторане! Кровяночка кольцом, разрезанным на четыре части, толстые ломти ветчины, а вот сальная грудинка наоборот, тонюсенькими пластиками выложена, куски чего-то прессованного, какие-то вроде светлые сардельки и мелкие тонкие колбаски, сухие и с выпученным жирком, сбоку горкой.
Аромат от этого всего, вместе с блюдом сполз с подноса сначала на стол, а потом накрыл и наш угол целиком. Понимая, что сейчас захлебнусь слюной, схватил одну сардельку и зачифанил тут же, в ум даже не беря какие-то там приличия... ням-ням, а чё это? Не помню...
А чудо-дева все продолжала сгружать с подноса на стол.
Картошка, жаренная крупными брусками, с лучком. То ли грибы в сметане, то ли куриные потрошки, на глаз определить не получалось, надо будет на вкус. Овощи, даже не резанные — целичком: огуречки свежие там, помидорки, молодой чесночек. Сыр разный — один пористый, пустивший слезу, второй, по видимости тягучий, плетеный косой, и третий, в дырках с синевой — ну чем не «Рокфор» нашенский?
Так может я все-таки во Франции, а это эльф с гномом приблуднули не там?
Впрочем, на данный момент мне было все равно — кто там, где там... я греб из всех тарелок, до которых способен был достать. А те, что стояли подальше, и в которых подали то, что я не рассмотрел, пойдут во вторую очередь — там и разберемся.
Но стоило мне поднести ко рту наколотый на двузубую дурацкую вилку ломоть ветчины, как из-за ворота вынырнула лапка Мелкого, и тот кусок молниеносно скрылся у меня под футболкой.
А вот про него-то я совсем забыл...
Теперь вспомнил. Из-за пазухи хулигана достал, разгреб немного на столе тарелки и на уголок это вечно голодное чудовище посадил.
— Ешь, что хочешь, только мне не мешай. Лады? — посмотрел на него, как можно строже.
Тот, то ли согласно, то ли от радости, хрюкнул и в блюдо с колбасами чуть не по пояс занырнул. А я, пользуясь моментом, попытался опять до еды добраться, что аппетитной горкой остывала передо мной на тарелке.
Но и снова была мне не судьба с этим делом.
— А вот это уже не хорошо-о, — мрачно сказал гном, тыча в Мелкого здоровенным кинжалом, который у него и за вилку, и за столовый нож был, — ты, где его взял-то?
— А что? — настороженно спросил я, ожидая, что тот сейчас начнет выговаривать, как Ольга Мане за кота, что, дескать, животному на столе не место, у него своя чашка есть и вообще...
— Жень, ты в курсе, кто это? — уже отчего-то напрягся эльф.
Тоже что ли поборник всяких противокошачьих правил? Но у нас-то тут и не кошак, его б я опознал точно. А потому ответил как есть:
— Не знаю, ящерка какая-то, может игуана?
— Женя, — эльф как на убогого на меня посмотрел, — это дракон!