— Про свои пристрастия не забудь рассказать, — хмыкнул вдруг эльф в нашу сторону. — Если шепчете, то думаете, я вас не слышу? Честное слово, как старухи на базаре, которые не столько торгуются, сколько перемывают народу кости! Так и вы!
Мне, несмотря на некоторое подпитие, все ж стало неловко, что нас на сплетнях застукали. А гном — ничего, кажется даже и не заморочился:
— А ты не подслушивай! — махнул он рукой на эльфа. — Женя первый день в этом мире, ему каждая малость о нем важна!
Но все ж я, стараясь срулить со скользкой темы, спросил первое, возможно глупое, но, как мне показалось, более нейтральное по смыслу, что в голову пришло:
— А Марна, значит, хозяйка здесь? Дед вот написал...
— Марна-то? Да, хозяйка тут, переняла это хлопотное дело у отца, — перебив меня, подхватил гном, видно, хоть и показывавший, что ему пофиг, но нечто неловкое, в глубине души все ж ощущающий, — тот, уж как лет пять от дел отошел. Но Хом мужик отличный — правильный. Всегда в курсе всего, да и приходит всегда вовремя.
— Это когда, вовремя? — заинтересовался я.
Хорошее ж больно качество для человека, я с носителем сего познакомился бы с удовольствием.
— Да вот, щас и придет, — меланхолично пояснил эльф, кивнув на бутыль с самогоном, при этом, так и не оторвав взгляда от объемной задницы Марны, которая терла освободившийся стол. — Я так, вообще удивлен, что он еще не тут — долго нынче добирается что-то.
— Дык утро раннее на дворе... — протянул гном, — невдомек человеку.
А я меж тем покосился на бутыль, в которой, считай, на посошок самогона того оставалось, и подумал, что принимать с таким гостей — себя неуважать надо. О чем и поведал своим сотрапез... уже чисто — собутыльникам. Поскольку остатки плотной трапезы какая-то незнакомая девица унесла, оставив на столе только то, что подходило под закусь.
— А это не проблема, такого добра у Марны в загагах хватает, — ответил мне эльф, наконец-таки, оборачиваясь к столу, — да и утро уже давно не раннее...
Стоило ему этот момент обозначить, как тут, словно по команде, они и пришли. И ожидаемый Хом, и с ним еще один немолодой мужик серьезного вида. Как я понял чуть позже, местный староста.
Первый головой чуть потолочные балки не цеплял, чего, в общем-то, можно было ожидать, если учесть, что данный дяденька — батюшка Марны, а второй еле-еле доставал ему до подмышки. Но при этом оба оказались дородны и бородаты, что, как я стал подозревать, в этом мире является обязательными атрибутами мало-мальски высокого положения в местном обществе.
Их представили мне. Меня им. Девчонка, которая заменила на побегушках Марну в зале, притащила еще одну, уже полную полторашку самогона, обновила тарелки с огурцами и луком, добавив к ним маринованных грибков, и... понеслось!
При знакомстве с уважаемыми людьми отказаться от выпивки я не смог. Потом выпивали за мои какие-то дальнейшие успехи... за какие, я не усек, но отбрыкиваться тоже было неучтиво. А там уж сивушка как вода питься пошла и грибочки, считай, сами в рот запрыгивать начали.
Через какое-то время... кто его знает, какое?... завет деда, на счет много не пить, во мне стал вызывать лишь раздражение своей неуместностью:
«Да, в конце-то концов, какой я ему мальчик?! Деду в смысле... Мне двадцать шестой год давно пошел — это ж не шутки! И значит, уж сам как-нибудь решу, когда, с кем и сколько потреблять мне спиртного! Вот, я, к примеру, с достойными людьми сейчас сижу и как я их не уважу?! И гнома, и эльфа, и Хома с Кером. Марну надо не забыть поуважать... хотя, нет... Марну я буду превозносить — каковы стати... и все натурпродукт, недаром с них так Дулю заводит!», — думалось мне, как-то само уж собой.
Вскоре мужики за столом затянули какую-то песню. Я вместе с ними, типа подпевая, тоже немного поныл. Но быстро понял, что эта нудная муть, о каком-то парнише, просравшем невесту приятелю, мне как-то не заходит.
Короче, проблемы героя оной песни отклика в душе моей не нашли, и от заунывного мотива меня начало клонить в сон. И недолго думая я врубил на телефоне нечто более бодренькое.
Только вот армян уже не поняли здесь. Правда, на финских парнях народ блаженно подвис, похоже услышав в их горько-сладкой теме нечто родненькое. Но финская же дева — снова не зашла, поскольку не тоненьким голосочком, как здесь принято, пела, а полной глоткой нечто оперное выдавала... впрочем, может, это роковый аккопонемент всему виной. Тяжеловато это для местных, да-а...
Но именно эта, не вполне удачная попытка растрясти толпу, помогло моим собутыльникам осознать, что сидеть под собственное нытье негоже, и для лучшего веселья следует все-таки профессионалов звать.