Первым приехал деловой партнер барона – князь Апухтин, убежденный холостяк и просто славный малый. Брюнет тридцати пяти лет, щегольски одетый.
Он удобно расположился на террасе с бокалом вина и сигарой и чувствовал себя как дома - князь был частым и желанным гостем в поместье. Он прихлебывал вино и беседовал с Генрихом, который доверительно рассказал об истинной причине званого ужина.
Любитель роскошной жизни, Апухтин был близким другом Генриха. Их связывали общие интересы – театры, светские балы, охоты и прочие развлечения молодых аристократов. Он также был постоянным секундантом на дуэлях, в которых учувствовал его дорогой друг.
Кроме всего прочего князь слыл тонким ценителем живописи и всего прекрасного, включая представительниц слабого пола. Он сочувственно и с пониманием кивал Генриху и, наконец, предложил после ужина съездить развеяться в город. Смена впечатлений пошла бы им обоим на пользу. Но у Генриха на вечер были совсем другие планы.
Через некоторое время появилась семья соседа – помещика и землевладельца Кудрявцева – сам Петр Иванович, его жена Мария Никифоровна, которая была намного младше своего мужа и их дочь Ирина, миловидная девушка пятнадцати лет - очень непосредственная и смешливая. Петр Иванович и его супруга были очень похожи друг на друга – оба небольшого роста, полноватые и говорливые.
Они привнесли оживление и некоторую суету. Кудрявцев был давним другом старого барона, они часто проводили вместе вечера, играли в нарды или в шахматы, иногда спорили о политике, но в основном просто курили, беседовали о прошедших временах и вспоминали бурную и веселую молодость.
Пожилая семейная пара - граф и графиня Вороновы были очень дальними родственниками барона. Генрих встречался с ними редко, в основном на похоронах и свадьбах их общих родственников и был немного неприятно удивлен, увидев их сегодня. Он понадеялся, что ни того ни другого в их семье в ближайшее время не произойдет.
Чета Вороновых не часто посещала поместье, но своей знатностью должна была составить подходящую компанию Розенфельдам, которые очень щепетильно относились к новым знакомствам.
Кроме того было три семейных пары из знатных дворян, которых Александр Львович пригласил не потому, что они были близкими друзьями, а просто для поддержания компании и чтобы избежать неловкости в общении с семейством банкира – он не хотел, чтобы вечер откровенно походил на смотрины. Всего набралось семнадцать человек - ни много, ни мало, а самый раз для небольшого званого ужина.