— Ну, мне знакомец рассказывал, рыбак он, значит, там, на реке, что на том берегу где-то ведьма обитает. Страшная, прям как чешуёй покрыта, со змеями дружбу водит, и они её слушаются. И вроде бы живёт она у ручья, что с той стороны в реку впадает. Знакомец мой хвастал, что по нему на лодке поднимался почти до дома еёйного и даже выменял на улов какую-то штуку волшебную, что удачу прибавляет. Только показать отказался, говорил, вроде как, дома оставил, вот и думаю я, что врал он, кто ж такую вещь оставит? Её с собой носить надо!
— Понятно, — просто деревенская байка или правда? Никаких сообщений с квестами не всплыло, значит, надо будет самому проверять. — А что можешь рассказать о живности в этих местах? Часто дикие звери беспокоят, или кто посерьёзней?...
Так, болтая «ни о чём», ну или выясняя не особо значимые игровые подробности, однако, позволяющие в некотором приближении определить каких и когда неприятностей мне можно ждать, я дождался всплывания сообщения от призрака, который не только нашёл домик охотника, но и подвергся нападению. На счастье, атаковали его обычными стрелами, да ещё и охотничьими, так что не получив особых повреждений мой подчинённый отлетел за дистанцию стрельбы, не ввязываясь в бой. Что было плохо, так это то, что домик находился на изрядном удалении — около часа пешего пути по бурелому, ну и, конечно, сам факт атаки.
Призрак довольно быстро высмотрел нападавшего — обычный человек простолюдинской наружности, а с ним ещё двое таких же мужичков, но с топорами. Вид у всех троих был шальной и готовый на подвиги. Поняв, что цель не спешит лезть под топоры и стрелы, граждане засуетились и довольно быстро вытащили из избушки ещё одно персонажа — девочку лет десяти, с корзинкой в руках, после чего припустили в лес, аккурат в противоположную сторону от нежити.
Нда... То, что хоть кто-то из деревни выжил, было хорошо, а вот их агрессивность, напротив, оптимизма не вызывала. Пойти на перехват?
Я поднял взгляд к небу, потом перевёл его на деревья вдоль дороги, обернулся к скелетам... Нда, ещё раз. Призрака послать? Ну... Учитывая, что он всё-таки боевой юнит третьего ранга, а там всего-навсего крестьяне, то положит он их без труда. Ну, если, конечно, среди них нет эпичных персонажей аля «паладин на пенсии», с характеристиками по четыре десятка в каждом столбце, непонятно с какого бодуна живущего под личиной крестьянина. Без шуток — такое бывает. Помню, читал на форуме — один варвар занял с отрядом деревню, разговаривает с трактирщиком на тему «заплати налоги и живи спокойно», тот вроде и не против, но на заявленную сумму не прогибается, даже когда к дверям подошли двадцать берсерков. Слово за слово, игрок психанул, давай командовать своим разграбить таверну, а трактирщик раз — вызвал Архангела и всех положил секунды за три. Оказалось — священник 20 уровня, типа секретный квест с шансом на вербовку поссорившегося с коллегами по клиру вольнодумца. Хотя, здесь, вроде бы, не тот случай, иначе бы не драпали от одного духа.
Хотя, да ну их нафиг, ещё бегать за ними, куда-то тащить, конвоировать. Аккуратно взять, опять же, может не получиться, вдруг целенаправленно самоубьются "шоб не достаться поганой нежити"? Не, нам такая головная боль ни к чему, да и Призрак, всё-таки не совсем тот юнит, который хорошо подходит, чтобы кого-то ловить в живом виде. Пусть уж бегут, выживут — хорошо, авось за предстоящие три недели ещё выловлю, не выживут — ну... Девочку жалко, конечно, пусть она всего-лишь игровой моб, но не разорваться же мне.
Приняв сие решение, я отослал Призрака возобновить патрулирование и продолжил движение. За прошедшие пару часов пути, вечер окончательно вступил в свои права, так что в момент нашего выхода на границу леса, к виду разрушенной деревни прибавилась апокалиптическая подсветка заходящего солнца. От кромки деревьев пепелище отделяло что-то около полукилометра пустого пространства, где-то на две трети занятого полями, выглядели они вполне пристойно и если подсуетиться с заселением новых крестьян, то, скорее всего, даже дадут урожай. Впрочем, сейчас об этом рассуждать не стоило, а вот с осмотром пепелища хорошо бы поспешить — пусть ночь глазам рыцаря смерти не помеха, но при свете оно, всё же, приятственней.