Двери в спальню распахнулись с громким стуком. От испуга девочка выронила из рук ленты. Бросив у порога шпагу, к ней решительно шагал Лоутеан. Лицо принца раскраснелось, брови сдвинуты, руки сжаты в кулаки.
— Что ты о себе думаешь?!
Альда вскочила с края пуфа, попятилась.
— Чт-что? — Почему младший принц гневается, она не знала.
— Ты смеялась! Глупая девчонка! Тебя вообще не должно быть здесь!
Альда растерянно обернулась. За спиной столик с вышиванием и край окна. Но Лоутеан никогда не думал с ней драться, значит, не будет и сейчас? Мальчик подлетел к ней.
— Не молчи! Что смешного ты увидела в нашем с братом поединке?
— Ничего, я не смеялась, — как могла твёрдо заверила Альда.
— Я видел, не ври!
Лоутеан топнул ногой. Почти белые кудри капризно упали ему на лоб, на мгновение отвлекая принца от злости. Альда и правда наблюдала, как фехтуют Берни Оссори и принцы Нейдреборны этим утром. Мальчики носились по фехтовальному дворику — чирканье шпаг и заливистый хохот. Альда сидела на медном панцире и хлопала фехтующим. Под конец тренировки Лотти и Кэди сошлись в поединке, и младший брат, конечно, уступил старшему. Альда улыбалась, глядя как дерётся Лоутеан. Она считала его самым красивым среди знакомых ей мальчишек, иногда даже жалела, что Лотти не входит в компанию безголовиков. Среди мальчиков Лотти был самым маленьким, но Альда всё равно была младше его на два года. Чуть выше Альды, худенький, но ловкий и сильный. Особенно Альде нравилось его лицо, она видела такие же лица у ангелочков на фресках и статуях. Серо-голубые глаза, пушистые светлые кудри, чуть длинноватый нос, тёмные брови и ресницы. Альда любовалась младшим принцем, воинственно сжимающим шпагу. Он хмурил лоб, порывисто прыгал на брата, выпад сыпался за выпадом, но шпага Кэди нашла его. Лотти рухнул на спину, Берни завопил, что победа за Кэдоганом... А Альда смотрела и улыбалась. Она не смеялась, нет! Но и сказать рассерженному Лоутеану, что она считает его красивым, Альда не могла.
— Я не смеялась, я только улыбнулась...
— Да? И зачем? Я знаю, что Кэдоган фехтует лучше, но он старше! Я тоже научусь, а ты не достойна быть с нами и смеяться надо мной!
— Я не хотела тебя обидеть!
— Убирайся отсюда! — Лоутеан с силой толкнул её. Альда ударилась о край стола, не удержавшись на ногах, упала на пол. — Глупая провинциалка! Ненавижу! Играй в свои куклы, сиди с фрейлинами, если позволят, а к нам не подходи!