Каждое утро Эр провожал Кагэко на работу. Они выходили почти на час раньше, чем Кагэко выходила раньше. Потом до обеда Эр подглядывал за ней из тени. Никогда раньше он не был в тени так долго. Он слушал, как она сплетничала с коллегами-подружками, смотрел, как они пьют кофе, наблюдал за тем, как она подкрашивает реснички и губки, перед тем как выйти. Вдыхал аромат ее духов, смешанный с запахом ее кожи и запахом мыла. Эра радовало, что она прихорашивалась перед встречей с ним, и от этого ему становилось еще хуже.
В ночь перед субботой Эр долго не мог заснуть. Тени окружали его, именно тогда он начал их ненавидеть. Ему казалось, что он слышал голоса и видел чьи-то силуэты, хотя он знал, что поблизости не было ни одного посвященного, и что в любом случае никто из них не стал бы шутить подобным образом. Может, это был сон. Во всяком случае, уснул он только под утро.
Эр не проспал и пары часов и, приняв душ, отправился на встречу. Он, как и накануне, пришел раньше и наблюдал из тени. В назначенное время он постучал в дверь, Кагэко тут же открыла. Эр знал, что она уже пять минут простояла под дверью. Как же она улыбалась. Никогда он не видел такой улыбки, и ничто другое не было таким милым, ни до, ни после.
Они гуляли весь день, обошли всю округу, все улицы и парки, они съели без счета мороженного и хот-догов. Запивали газировкой. Чем больше проходило времени, тем меньше его оставалось. Эру казалось, что он задыхается. Весь тот день, и всю ночь он боялся отвернуться от Кагэко, ему казалось, что тени уже поглощают ее, и стоит ему отвести от нее взгляд, она исчезнет бесследно.
На закате они устроились в парке на скамейке у пруда, и любовались небом. Точнее Кагэко смотрела на небо, а Эр смотрел на нее. Иногда ее смущал его взгляд, она краснела, но ничего не говорила. Сначала небо было голубым, и легкие перистые облака украшали его, потом оно начало темнеть, а облака окрасились розовым, затем бордовым. Закат был красным. Эр не видел солнца, ему это было не дано теперь, но он точно знал, что никогда раньше оно не было таким красным.
Всю ночь они просидели в том парке на скамейке. Они всю ночь смотрели на небо полное звезд. Только луны не было. Луна в тот раз показалась вместе с солнцем. Почему тень от Земли не влияла так сильно, как тень от Луны? Что в ней особенного? Звезды были ярки, и безжизненны, как всегда.
Уже светало, когда Кагэко решительно поднялась со скамейки.
- Я домой! Хочу принять душ и переодеться.
- Но… времени осталось так мало. Вдруг мы не успеем?
- Успеем, впереди еще почти два с половиной часа!
Эр зачем-то продолжал сомневаться. Сомнение отчетливо читалось на его лице. Кагэко широко улыбнулась и потянула его за руку.
- Пойдем, Эр. Я тебя чаем напою, а ты проследишь, чтобы я не провозилась с переодеванием слишком долго.