В целом, Сар сказал правду. Бывший подопытный действительно после экзамена был выброшен на ту же помойку, где его подобрали, и даже получил засохшую краюху. Но, съев хлеб, он с тем же пустым безумным взглядом принялся вгрызаться в свои пальцы, ладони, пока не умер от потери крови, валяясь с обглоданными руками в куче мусора.
– Это был живой человек. Вы не спросили дозволения у меня, главы Академии. Есть масса других способов проверить наличие таланта к фармагии. Вы знали, что абитуриенты без опыта причинят ему огромные страдания, если не убьют. Да и вообще, им всем около двадцати лет от роду, еще почти дети, а вы задумали превратить их в палачей!
– Такова цена науки, – пожал плечами фармагик.
– Цена науки? Я уже слышал это от вас раньше. Постойте… – Патикана осенила пугающая догадка. – Тот инцидент, что произошел на демонстрации лекарства более месяца назад. Он ведь не был случайностью?
Маной пожал плечами.
– А что тут такого? Это был настоящий прорыв в фармагии.
– Ты думаешь, тебе все дозволено? – зарычал Фед, ударив кулаком по столу. – Ты изгнан из Академии, Маной Сар! Король обо всем узнает, плевать на последствия, ты пойдешь под суд!
– Не стоит напрягаться, мастер Патикан. Я и сам собирался сейчас идти к королю Бахирону. У меня к нему очень важный разговор о будущем Академии.
– Ты издеваешься? Пошел вон! Стража! – в ярости выкрикнул Патикан.
Главный алхимик хотел вскочить из-за стола, но почему-то не смог. Только сейчас он заметил струящийся по полу голубоватый дымок, исходящий из под зеленой мантии Маноя. Тело старика неумолимо теряло чувствительность и отказывалось двигаться.
– Стража спит, – с легкой улыбкой сказал фармагик. – Погода располагает. И снотворное зелье.
– Да как ты смеешь, – прошипел Патикан. – Щенок, хочешь убить меня?
– Ага.