А вот колдуны... С ними Леший дел лично не имел, так что судить мог исключительно по слухам. И если им верить, то эти ребята были даже сильнее магов — но и встречались они реже прочих. На десять тысяч человек приходился один маг, один колдун же — тысяч на двадцать. Цифры были примерные и услышанные по сарафанному радио, но иных не имелось.
Так что приходилось этой неуклюжей статистике в определенной степени доверять. И раз на Михайловку, которая была не самым маленьким городком в новом мире, не имелось ни одного колдуна, то в чем-то народ, видимо, был прав, верно?
На третьем ранге, который Леший получил лишь полгода назад и до сих пор ещё осваивал, открывались две возможности — Концентрация и Чувство Энергии. Можно было открыть и больше, но эти два умения были базой, на которой строился весь путь дальнейшего освоения навыков ведьмаков. Первое позволяло, как и следовало из названия, концентрировать ум для работы с тонкими энергиями, второе — банально ощущать их и впитывать в себя, создавая резерв энергии в организме. И освоил их ведьмак на отлично — однако вот дальше возникла проблема. Нужно было либо самому, методом проб и ошибок, создавать навыки, либо покупать их, что сэкономило бы Лешему кучу времени и позволило избежать ненужных рисков — всё же играться со сверхъестественными возможностями наобум было делом рискованным.
В общем, включив оба доступных навыка, он ощутил, как мана тянется к заключенному в кристалл человеку со всех сторон. И объёмы её заставляли Лешего трепетать — ведь по его ощущениям это был океан, который никакому ведьмаку, неважно какого ранга, не впитать. Невольно закралась мысль, а стоило ли будить этого монстра? Ведь если он решит напасть на своих освободителей, то они могут и не выстоять.
Да, он слышал, что когда из подобных камней вылезали их обитатели, они не обладали особой силой, но то были слухи, а сейчас, столкнувшись с этим явлением воочию, сложно было не усомниться в слышанных краем уха сплетнях. То, что сейчас чувствовал ведьмак, было скорее обозначением будущего потенциала и высот могущества, которые мог бы достичь колдун или маг — а иные существа из кристаллов не появлялись — но откуда простому сталкеру, лишь едва-едва достигшему третьего ранга, знать подобные детали? Так что сомнения сталкера были вполне оправданы.
— Леший, с моей стороны движение, — прошипела рация на поясе ведьмака.
— Понял тебя, Барсук, — ответил Леший. — Присмотрись, но пока не действуй.
Поздно сожалеть о принятом решении, понял сталкер. Даже если они решат сейчас подорвать кристалл — пришедшие в движение силы в любом случае не дадут погибнуть его обитателю, так что следовало заняться тем, что в его силах. Монстрами, конкурентами, аномалиями и прочим... Оставив остальное на потом.
Потянулись напряженные минуты молчания. Барсук молчал, напряженно вглядываясь в оптический прицел, остальные же удвоили бдительность на своих направлениях. Лишь Лена не обращала внимание на происходящее — процессы, протекающие в кристалле, её занимали куда больше. Ведь за информацию иногда платили куда больше, чем за любые ресурсы — а маги и колдуны, рождающиеся из кристаллов, были явлением редким. Собственно, все присутствующие об этом слышали, но ни разу не видели — и коль скоро у неё имелся ноутбук, способный при помощи сенсорных артефактов запечатлеть хотя бы часть происходящего, она не собиралась подобный шанс упускать. За это Михалыч (да и не только он, кстати, в городке нашлись бы и иные желающие) мог выложить очень, очень многое — ведь процесс был до сих пор малоизучен, и в кругах заинтересованных лиц до сих пор считалось, что в этом действе заключено немало тайн, решение которых продвинет разобравшегося в них по лестнице личного могущества далеко на верх.
— Леший, дело дрянь, — прошипела вновь рация. — К нам движется стая упырей. Больше двадцати голов, с ними Погонщик.
— Сколько до контакта? — Уточнил глава отряда сталкеров.
— Пятнадцать минут, если продолжат движение с той же скоростью, — отчитался Барсук.