— В самом деле?
— Да, — подтвердил Мартин. — Куда чаще меня, как и в поздние школьные годы, нанимают для проведения ритуалов привязки, для призыва домовиков, фамильяров, духов-служителей… Довольно часто вызывают для проведения процедуры изгнания духа или демона… Конечно, души — неотъемлемая часть моей работы, но не самая большая.
— И зачем вы здесь, если не секрет? Сомневаюсь, что вас и в самом деле прислали на должность моего ассистента.
Мартин хмыкнул. Похоже, настало время серьезного разговора. Все предыдущее было не более, чем попыткой профессора Флитвика незаметно подобраться к теме разговора и, одновременно, удовлетворить свое любопытство.
— Вы, конечно же, знаете, профессор, что за событие будет в этом году в Хогвартсе.
— Знаю, но… Мне казалось, демонов не предполагается…
— Конечно, предполагаются, — остановил Флитвика демонолог. — Точнее — предполагается всего один демон, но очень могущественный.
— Когда?! — похолодел профессор.
— В самом начале, разумеется, — чуть улыбнулся Мартин. — Еще до первого испытания. Или вы думали, что Кубок Огня — это просто оригинальное воплощение лототрона?
— В Кубке Огня…
— Демон, — подтвердил Мартин. — Не буду называть вам его имени, оно вам все равно ничего не скажет, но может пробудить Спящего раньше времени. Могу только сказать, что это — один из тех, кого шумеры и вавилоняне называли сибитту. Один из гениев, в нашем случае — гениев судьбы. Слабенький демон, конечно, из низших сибитту, но… В любом случае, не хотелось бы с ним лишний раз связываться.
— И вы должны подчинить его?
— Нет, конечно, — покачал головой Мартин. — Он был подчинен и заключен в Кубке еще во времена Набопаласара, в седьмом веке до нашей эры. Моя задача — удостовериться, что новый контракт Чемпионов Турнира не будет фатальным в случае невозможности выполнить Испытания. Конечно, есть немалый шанс того, что за провалом Испытания так или иначе последует смерть Чемпиона, но лучше удостовериться, что, скажем, помощь в подготовке к заданию не закончится для всех причастных подобием Поцелуя Дементора. Кроме того, если вдруг каким-то чудом кто-то сумеет нарушить регламент Турнира, да еще и так, что демон вырвется наружу — я должен буду сдержать сибитту хотя бы до момента, пока невинные люди не успеют эвакуироваться.
— А если вы не сможете?
— Смогу, — уверенно ответил демонолог. — Потому что иначе Британия, скорее всего, обратится в безжизненную пустыню. Но могу вас успокоить…
— Ну? — осторожно спросил Флитвик.
— Если потребуется — я смогу призвать более старшего демона в иерархии, который сможет своей властью выгнать младшего.
— А как потом избавить от этого «более старшего»?
— А это — уже совсем другая история, профессор. Совсем другая. И не уверен, что вы и вправду хотите ее услышать.
— А если хочу?
— У меня есть некоторое количество энергии, которой можно будет оплатить «заказ». Если же ее не хватит — придется убедить несколько человек пожертвовать своими душами. Как любит говорить наш с вами дорогой директор — во имя Общего Блага.
***
Гарри посмотрел на преподавательский стол. Кажется, там было намного больше пустых мест, чем обычно. Хагрид, ясное дело, вместе с первокурсниками сейчас боролся со штормом на пути через озеро; профессор МакГонагалл, по всей вероятности, руководила уборкой тех художеств, которые устроил Пивз на входе в замок… Но где все остальные? Гермиона, похоже, тоже заметила странности за столом преподавателей.
— Интересно, а где профессор Флитвик?
— Может, сопровождает нового преподавателя Защиты от Темных Искусств? — предположил Гарри.
— Сомневаюсь, чтобы профессор Флитвик занялся такой незначительной работой, — не согласилась Гермиона. — Конечно, все бывает, но…