— Какое ты предпочитаешь? — спросил эльф. — Я хорошо знаком с оружейными лавками, могу дать совет, какой мастер тебе подойдёт.
— Длинные клинки. Эм… — Ичиго не знал, как объяснить эльфу. — Катаны?
По кивку Натаниеля Ичиго понял, что названия оружия те же. Эльф назвал ему несколько названий лавок и Куросаки клятвенно пообещал заглянуть в них. Дождавшись, когда двое скроются за поворотом, Ичиго повернул в противоположную сторону.
— «Учимся искусству лжи?»
— «Я просто не вижу смысла. Чем мне помогут эльфы? Ты видел доспехи, которые носят почти все смертные? Я сомневаюсь, что здешняя катана будет тонким клинком, привычным мне. Не может здесь быть подобного оружия.»
— «Ты и прав, и ошибаешься. Что тебе мешает сделать заказ самому? Ты можешь просто пройтись по лавкам, посмотреть оружие, выбрать лучшего мастера и заказать у него индивидуально.»
— «А дальше?»
— «А дальше я закалю меч своим пламенем. По крепости не будет уступать драконьим когтям. Лучше бы, конечно, создать меч из моей пластины и твоего камня, но его ты сотворишь сам лет через сто-двести, когда поймёшь, что пора. А пока пойдёт и подобная игрушка.»
— «Ладно, уговорил, ящер языкастый», — с притворным раздражением протянул Ичиго.
Магия — это конечно хорошо, признавал Куросаки, но без меча было как-то не по себе. Юноша вернулся на главную дорогу и, немного поплутав, нашёл оружейную лавку с названием близким к тому, что называл Натаниель. Войдя, он сразу встретился взглядом с молодым эльфом. Он не был мастером, понял Куросаки, слишком молод даже по меркам эльфов, но гонору уже было чересчур много, судил он по надменному взгляду. Недалеко стоял взрослый эльф с бородкой, встретивший Ичиго доброй насмешкой в серых глазах.
— Длинные клинки. Желательно, парные. Желательно, катаны, — приблизился он именно ко взрослому эльфу.
— Зачарованные? — деловито уточнил тот.
— И обычные. Хочу, для начала, по весу посмотреть, — сообщил Ичиго.
Эльф с пониманием кивнул и свистнул своему помощнику. Молодой эльф с высокомерным хмыком пошёл за требуемым оружием.
— Впервые эльфийское оружие видите? — поинтересовался эльф, когда его протеже принёс товары.
Самые разнообразные мечи легли перед ним, но Ичиго проскользил по ним скисшим взглядом. Все они были слишком… вычурными. Множество ненужных деталей, громоздких и бесполезных, лезвия, гарды и рукоятки были нелепыми в своём избытке украшений. Это было бы неплохо для оружия, которое нужно повесить на стену или убрать под витрину и любоваться, но отнюдь не сражаться в реальном бою.
— Эльфийское оружие лучшее! — фыркнул молодой эльф, на что старший лишь вздохнул.
— Лёгкое слишком, — выбрал самый меньший из минусов Ичиго, взяв первый клинок в руку.
— Всё оружие выковано учениками, — сообщил старший эльф и Куросаки понял, что его эмоции были прекрасно поняты. — Могу предложить своего изготовления, но, должен предупредить, оно будет намного дороже.
Не дожидаясь ответа мага, эльф снова кивнул обиженному подобными словами помощнику и тот ушёл. Ичиго склонил голову.
— И много берут подобного? — кивнул маг на ученические творения.
— Те, кто никогда не сражался в реальном бою на оружии — за милую душу, — усмехнулся он. — Опытных не проведёшь.
— А зачем тогда?.. — удивился Куросаки.
— Посмотреть на реакцию. Обыватели обычно восхищаются подобным ширпотребом, а вот вы, воины, всегда кривитесь и разочаровываетесь. Люблю наблюдать за этим и понимать, кто мой клиент.
— А вы это… — нахмурился Ичиго.
— Да, не ты один так думал, — улыбнулся он. — Хотя многие и похуже выражались. Не злись, если надумаешь, что купить — сделаю скидку.
Вскоре, молодой эль принёс несколько мечей в ножнах. Ичиго каждый из них придирчиво осмотрел, проводя кончиками пальцев по лезвию. Клинки были прекрасными.
— «Не пойдёт.»
— «Это ещё почему?»
— «Они зачарованы лесной магией. Реакцию огня на траву представить можешь? Вот примерно это произойдёт с этим чудом, если я дыхну пламенем.»
— «Очаровательно!»
— А есть оружие не зачарованное лесной магией? Допустим… — предположил Ичиго, — для охоты на дракона.
— «Так, я не понял!»