— А как сюда подняли трейлер? — поинтересовался парень.
— Да черт его знает, — отозвался Стив. — Изначально здесь жил Опоссум, и секрет теперь вместе с ним в могиле, — он отставил гитару. — Полагаю, пора повозиться с баллоном. Спустим сначала пустой?
Томас окинул взглядом Коула. Физической форме отшельника, в особенности учитывая его возраст, стоило только позавидовать, но это ничуть не помогало отыскать ответ на животрепещущий вопрос: как затащить по узкой тропинке тяжеленный баллон? И как прежде Стив с Рувимом заносили его сюда, тоже оставалось загадкой. Днем Томасу и его боссу пришлось изрядно попотеть, только чтобы привязать баллон к квадроциклу.
— Пожалуй, да, — наконец произнес он.
Но не успели они шевельнуться, как раздался чей-то голос:
— Заняться этим могу и я.
Стройная женщина возрастом где-то за тридцать, с загорелой кожей и длинными рыжими волосами, одетая в джинсовые обрезанные шорты и белую майку, стояла возле торца трейлера и отсоединяла шланг от использованного баллона.
«Ну да, конечно, — с ухмылкой подумал Томас. — Можешь заняться!» Даже пустой баллон подобного размера весил изрядно, не говоря уж о неудобстве переноски.
— Хм, не думаю, что вам стоит… — начал было парень, да так и осекся.
Женщина без видимых усилий закинула емкость себе на плечо.
— Кстати, меня зовут Калико, — бросила она по пути к тропинке.
— Ойла, — машинально отозвался Томас.
Он и Сантана с благоговейным ужасом смотрели, как женщина спускается по тропинке, обращаясь с баллоном словно с каким-то картонным муляжом.
— Вот выпендрежница, — буркнул Стив.
Томас повернулся к нему.
— Она майнаво, — пояснил тот. — Они куда сильнее нас.
— Нас?
— Ну, людей.
— Женщина-лань, — пробормотала Сантана. — Ну все, Томас, ты попал.
— Не беспокойтесь, — рассмеялся Стив. — Она не женщина-лань. Она — лисолопа.
Брат и сестра лишь хлопали на него глазами.
— Частью антилопа, частью лисица.
— А… Ясно.
— Что он вам тут наговорил? — вновь раздался голос Калико.
Челюсть Томаса так и отвисла: женщина уже вернулась, неся наполненный газом баллон с той же непринужденностью, что и пустой.
— Что вы… Что вы — дух, — отозвалась Сантана.
Калико покачала головой.
— Всего лишь кузина.
Она прошла мимо компании, поставила баллон на место и принялась подсоединять к нему шланг из трейлера. Томас таращился на нее, словно завороженный.
— Пивка не желаете? — осведомился Стив. Потом посмотрел на Сантану и добавил: — Еще могу предложить сок или чай.
— Пиво будет в самый раз, спасибо, — очнулся Томас.
— Я тоже буду пиво, — заявила его сестра.
Стив глянул на парня и после утвердительного кивка скрылся в трейлере. Через пару секунд он вернулся с четырьмя бутылками и поставил их на стол. Калико тем временем закончила возиться с баллоном и подсела к остальным.
Коул чокнулся со всеми и от души глотнул пива. Затем поставил бутылку на стол и обратился к Томасу:
— Так ты, значит, и есть индеец поневоле. Как-то нам все не доводилось поговорить.
Парень залился румянцем.
— Почему вы меня так называете?
— Извини. Просто Рувим частенько рассказывает о тебе и твоей тяге к путешествиям. Говорит, ты здорово напоминаешь его самого в таком же возрасте, только ты посообразительнее.
Пожалуй, причин расстраиваться у Томаса не было. Рувим — он ведь такой, болтает со всеми обо всем подряд.
— Если ты однажды покинешь резервацию, — продолжал Стив, — чем станешь заниматься?
— Не вижу смысла даже говорить об этом. Мне надо содержать семью.
— Я понимаю, но, допустим, кто-то взял на себя расходы и ты волен делать все, что пожелаешь. Так как?