- Ничего, - успокоила Наташа. – Сейчас дождь поуймётся – и воды наносим, и баньку растопим – будешь у нас как новенькая! Я вон лопуха нарвала, попарим тебя, мазями натрём, да лопухом на ночь обвяжем…
Тётя Аля кивнула с вымученной улыбкой, вытерла слёзы:
- Помереть бы скорей, да Бог не берёт, - со вздохом сказала она.
- Ну что вы, бабушка Аля, - подлетела к ней Лера, обняла за шею. – Мы вас сейчас разом на ноги поставим.
Старушка улыбнулась:
- Да ты не бойся, милая, мы, бабки, все о смерти говорим, а сами скрипим потихоньку, - тётя Аля, покряхтывая, ушла в свою спальню. – Вы уж ужинайте без меня, девки, прилягу я, умучилась за день.
Наташа покачала головой, шёпотом сказала Лере:
- Ты меньше говори, ребёнок. Хорошо, что ей сейчас не до тебя.
- И не до тебя, - парировала девушка. – Ты в зеркало смотрела?
Наташа, нахмурясь, подошла к большому трюмо, стоящему в зале. Теперь она уже была готова к переменам, но всё же не смогла сдержать восклицания.
Тёмные волосы Наташи были без единой серебряной ниточки. За ночь вся седина ушла. Испуганное лицо было удивительно свежим и чистым. Исчезли мешки под глазами, расправились лучики морщин. Женщине в зеркале наверняка было меньше тридцати.
Лера подошла, остановилась рядом.
- Что же мы будем делать? – задумчиво спросила Наташа.
Раскат грома заглушил её слова. Метнувшись на кухню, она выключила чайник, крикнула Лере:
- Выдерни телевизор!
Сама быстро отключила холодильник.
Непогода на улице разбушевалась не на шутку. Гроза скоро прошла, но дождь всё не останавливался, лупил по стёклам косыми струями. С трудом выбрав минутку, Лера с Наташей выскочили во двор с вёдрами. Бежать на колодец нечего было и думать – воды для бани начерпали из бочки, которая давно переполнилась под стоком.
- Дождевая – она мягче, - пыхтела Наташа, выливая воду в банный бачок, и выбегая за новой партией. Скоро два бака и фляги были полны.
- Лера, принеси дров потоньше. Они вон там, под навесом. Сухие выбирай.
По скользким от влаги доскам девушка пробежала к дровянику, набрала охапку сухих поленьев. Ноги с непривычки разъезжались. Тётя Аля выдала ей резиновые галоши – чёрные, глянцевые. Лера без смеха не могла смотреть на свои ноги, но, надо признать, обувь на такую погоду была самая удобная. Девушка отнесла дрова в баню и остановилась, подставив лицо дождю.
Лера ощущала какое-то особое, радостное возбуждение. Словно эта льющаяся с неба вода давала ей силы, возрождала к жизни.
- Ты тоже это чувствуешь? – возбуждённо спросила остановившаяся рядом Наташа. Глаза у неё сияли. – Если б не тётя Аля, я бы сейчас голышом под дождём скакала!