— Ух ты, даже по имени-отчеству? — ухмыльнулся капитан и продолжил. — Сколько раз говорил, не появляться на мостике без стука?!
— А как я стучать должна?
— Появляешься перед дверью и стучишь.
— Да какая сейчас разница?! — на грани паники заорала Нулька и заметалась по мостику, как белка по клетке.
— Успокойся, — пробурчал капитан. — Сперва узнаем, чего хотят.
Он вздохнул и снова поглядел на патрульный катер. Тот приблизился настолько близко, что уже можно прочитать откровенно скучающее по обеденному перерыву лицо пилота. Вскоре катер повернулся вокруг оси, поставив брюхо со стыковочным модулем.
— Птиц, давай тоже к ним пупком повернись.
— Добром это не кончится, — проворчал искин и вздохнул. Он очень долго репетировал вздохи, чтоб получались как можно печальнее.
«Синяя птица» дёрнулась от маневровых движков и заворочалась. Капитан нервно пробарабанил пальцами по коленке, встал, поправил комбез и пошёл к шлюзу, отдавая на ходу указания и проскальзывая мимо перегородившего проход растерянного навигатора.
— Нулька, сбрось силу тяжести до половинки. Миша, подскажи ей, что такое половинка, а то опять долбанёмся головой об потолок.
Ответа не последовало, но перемещаться стало полегче.
А вскоре пожаловал нежданный гость. Инквизитор, ловко скользнув в люк, уцепился за поручни и оказался в шлюзе. Причём одет он был в строгий чёрный пиджак, брюки и белую рубашку, а не в комбинезоне. На ногах — лакированные туфли.
— Здравствуйте, — буркнул капитан, вглядываясь в лицо прибывшего.
Тот кивнул в ответ, а затем оба повернулись на звук дребезжащего стекла. Ожидалось всё что угодно, вплоть до лопнувшего иллюминатора, но это оказалась Нулька, несущая чашку кофе на блюдечке. Руки богиньки тряслись, и оттого стекло дребезжало.
— Будете? — криво улыбнувшись, спросила она и протянула угощение.
Инквизитор покачал головой.
— Нет. Я ненадолго, — отозвался человек, повернулся к люку, окликнув ещё кого-то. — Ты со мной?
— Нет, — раздалось в ответ, и инквизитор достал из внутреннего кармана раскладной планшет, а следом стилус, выполненный совсем как старинная перьевая ручка с держателем из лакированного дерева. Разве что на кончике стилизованного под перо основания был маленький шарик. Гость прошёл мимо богиньки, у которой, помимо рук, начали трястись и колени, и, не спрашивая разрешения, направился на мостик. На секунду задержался, и ткнув пару раз стилусом в экран, быстро прошёлся по остальным помещениям.
Не прошло и десяти минут, как гость нырнул в стыковочный люк.
— Что, всё? — тихо спросил Миша у капитана, зато звонко и радостно закричала Нулька, провожая инквизитора:
— До свидания!
Она даже на цыпочки привстала, глядя вслед уходящему гостю.
— Всенепременно, — раздалось в ответ, и шлюз быстро закрылся. Корабль легонько вздрогнул в знак того, что патрульный катер отстыковался.