Глава 4. Атмосферник и богиня
— Ёжки-матрёшки, — пробурчал капитан, глядя на нового хозяина.
Стоящий рядом навигатор отвернулся и давил улыбку. А Нулька ойкнула и исчезла. Не плавно растворилась в воздухе, как обычно, а исчезла так резко, что на её месте образовался вакуум. Хлопнуло, словно кто выстрелил.
Стараясь совсем уж не упасть в грязь лицом, капитан изобразил на лице добродушие, делал шаг вперёд и протянул ладонь.
— Ну что, будем знакомиться? Я Валерий Петрович Белоусов, капитан нашей красавицы. А это жрец-навигатор, Михаил Иванович Булкин.
Паренёк протянул для приветствия свою и представился:
— Иван Борисович Морозов.
Причём капитан не смог не отметить крепкое рукопожатие физически подготовленного молодого человека. Даже одобрительно хмыкнул. Спортсмены обычно дисциплинированы.
— Мощная хватка. Штангой и гирями занимаешься?
— Нет. Стоборец, — немного резко пошутил паренёк, словно ему наступили на любимую мозоль, но при этом не хотел подавать виду, что больно, а потом показал на то место, где совсем недавно находилась Нулька: — А это — корабельная нимфа?
— Ага. И нимфа, и богиня, и фея, и ангел-предохранитель. Зовут Нулькой, — капитан приподнял руку, намереваясь небрежно хлопнуть нового хозяина по плечу, но на полпути передумал и провёл пальцами по своим волосам. Совсем откровенное панибратство пока ни к чему: — Ну, рассказывай, куда наше корытце отправится. Туризм? Курорты Эдема? Экстрим Белой Дыры?
— Нет, — покачал головой Иван и вытянул шею, вглядываясь вглубь атмосферника.
Валерий Петрович быстро обернулся, но ничего не увидел, потому продолжил расспрос. При этом старался не выдавать волнений, ведь как сейчас он окучит парня, так потом и полетит: либо на побегушках у сопливого юнца, либо попивая пивко и закинув ноги на пульт управления.
— Неужели работать? — усмехнулся Валерий Петрович, стараясь быть как можно дружелюбнее и проще. — Так ты по адресу. Перед тобой старый опытный космический волк, съевший киберсобаку на звездоходстве, который легко научит тебя космическим трудовым будням.
— Нет, — снова буркнул парень.
Капитан приподнял бровь и задумался на секундочку, а потом нахмурился.
— На криминал я не подписывался.
— Не. Не криминал, — опустив голову, ответил Иван.
— А что ж тогда? — искренне изумился капитан, у коего кончились варианты возможной деятельности нового хозяина. Даже если парень просто бежит от кого-то, это всё равно можно причислить или к туризму, или к криминалу, а ежели ничто из перечисленного, то уж совсем загадочно.
Капитан быстро почесал в затылке и глянул на навигатора, который держал в руке очередную мороженку, но при этом даже не откусил, ожидая развития беседы. Лишь внимательно наблюдал.
— Сдаюсь. Колись, — пробурчал Валерий Петрович, словно уже был нанят в команду к этому пареньку.
А тот насупился, часто задышал и стал бросать на экипаж взгляд исподлобья.
— Ну, не тяни.
— Невесту красть, — едва слышно произнёс Иван.
Капитан криво улыбнулся, решая, правда это или нет. Потом нахмурился, ибо хлопотно, и не похоже, что парень врёт. Затем поморщился, так как сие есть гемор просто космический, но всё же оставалась крохотная крупица надежды, что сказанное — шутка. Под конец вздохнул и покачал головой, подметив, что в руках парня как-то незаметно возник гвоздь-двухсотка, и юнец принялся нервно крутить его в пальцах.