Глава 7
На следующий день молодые люди стояли в довольно быстро двигавшейся очереди у военкомата. Добровольцев было много. От военкомата то и дело отъезжали полуторки, заполненные молодыми мужчинами, там и тут плакали женщины и девушки, провожая родных на фронт.
Настроение было возбужденное, приподнятое. И хотя витало в воздухе напряжение, хотя и раздавался плач женщин и детей, прощавшихся с уходившими на фронт отцами, братьями, сыновьями, но была и твердая уверенность, убежденность: это ненадолго. Неделя, две, ну месяц — и мы прогоним врага с нашей земли! Комсомольцы торопились — успеть бы доехать до фронта и так наподдать немцам, чтобы забыли, как смотреть в сторону Советского Союза.
Лишь старики, прошедшие войну с немцами в начале века, горестно качали головами: глупые, глупые мальчишки!!! Сколько-то их вернется?
Казакова и Смородинова из военкомата отправили в аэроклуб — оттуда организовывалась доставка пилотов к линии фронта. Большую часть выпускников летного училища и пилотов аэроклуба направили в 41 и 55 авиационные дивизии ВВС Северного фронта.
Сашка и Влад попали в 41 дивизию. Молодые люди, узнав о распределении, решили держаться вместе. 24 июня их доставили к месту службы.
Первые бои, первые вылеты на боевом самолете были вместе с летчиками, уже получившими боевой опыт. Влад внимательно слушал своего ведущего, стараясь не отрываться от строя, от боевой тройки, понимая, что останься он один — и его легко убьют. Именно тогда он осознал, что война далека от игры, что там убивают.
Ему и Сашке выдали по истребителю И-3. Их задачей было сопровождение и прикрытие небольших групп бомбардировщиков.
На первом боевом вылете Казаков был собран и сосредоточен. Им было дано задание уничтожить аэродром противника. Вылетели. Бомбардировщики, сделав положенные по инструкции четыре захода, разбомбили заданный аэродром и отправились на базу. И вдруг из-за облаков прямо на них вылетел немецкий двухбалочный самолет-разведчик. Ведущий Влада, совершив маневр, бросился в атаку, но очередь прошла мимо. ФВ-189, уходя из-под огня, оказался очень удобен для атаки Казакова. Не раздумывая, он нажал на гашетку. Разведчик вспыхнул, завалился на бок и, оставляя за собой черный дымящийся след, устремился к земле.
Казаков, выдохнув, вышел из атаки и снова пристроился в хвост своему ведущему. Тот, увидев целого и невредимого подопечного, покачал крыльями: поздравил с удачной атакой. Но Влад не испытывал радости — он вдруг осознал, что точно так же мог погибнуть и он.