***
Полуразрушенный дом в Годриковой Лощине выглядел заброшенным. Заросший садик, увитые плющом стены, выбитые окна снаружи, а внутри грязь, пыль и толстые слои паутины в углах.
— Ну… как-то так, — протянула Кира, оглядев этот печальный пейзаж.
Гарри, стоявший рядом с ней, моргнул.
— Не понимаю…
— А? — Кира оглянулась на него.
— Я читал старые газеты, — задумчиво сказал Поттер. — Там было сказано, что Волдеморт напал неожиданно, отец даже палочку взять не успел… Авада не оставляет следов, так почему здесь все выглядит, как поле боя?
— Нашел, кому верить — журналистам! — фыркнула Кира. — И откуда, интересно, у них такие драматические подробности, если из живых свидетелей той ночи — один годовалый ребенок, да и тот исчез раньше, чем обо всем стало известно?
— Логично, — согласился Гарри и провел рукой по пыльной поверхности стола.
— Меня вот другое удивляет, — вдруг сказала Кира. — Мы с тобой обошли весь дом… Здесь не так много помещений — гостиная, кухня, детская, спальня твоих родителей и кладовка…
— Ну да, а что? — не понял Поттер.
— Мало похоже на родовое гнездо волшебников, — пояснила Кира. — Ни библиотеки, ни мастерской, ни лаборатории — ни намека на то, что в этом доме жили маги. А ведь Поттеры — очень древний и богатый род.
— Думаете, у родителей мог быть еще один дом? Основной?
— Думаю, что в прошлом твоей семьи довольно много странностей. Но у тебя еще будет время со всем этим разобраться.
— Будет? — Гарри вопросительно поднял брови.
Кира подмигнула ему и потрепала по голове.
— Милорд ректор, конечно, местами смахивает на сумасшедшего, но он редко ошибается.
========== Исключение из правил ==========
Некромант появился неожиданно.
И это несмотря на то, что четверо бравых авроров до рези в глазах вглядывались в пространство аппарационной площадки, на всякий случай держа палочки наготове.
Договор договором, но… Кто их знает, этих чернокнижников, в конце концов?
Вот только худой черноволосый подросток в потрепанных джинсах и темном свитере на некроманта не был похож от слова «совсем». По крайней мере по меркам молодых, неопытных авроров, только недавно заступивших на службу. Они-то ожидали увидеть того самого пресловутого старца с посохом, а потому обуявший их мощный когнитивный диссонанс был внезапен, как рассвет понедельника, и виден невооруженным взглядом.
Но подросток, которому на вид было лет четырнадцать-пятнадцать, не больше, будто не заметил их отпавшие челюсти и искреннее недоумение в глазах. На его собственном бледном и каком-то сонном лице не отражалось вообще никаких эмоций. Казалось, он просто спит с открытыми глазами, под которыми залегли глубокие тени.
Однако, первое впечатление оказалось обманчивым. Судя по коротко дрогнувшему уголку губ, встречающих паренек все же заметил (попробуй не заметить толпу здоровых детин в ярко-красных мантиях). И четыре нацеленные на него волшебные палочки тоже. Но никак на такое теплое приветствие не отреагировал.
Даже руки из карманов джинсов не вытащил. Только окинул авроров нечитаемым взглядом зеленых глаз и вопросительно поднял бровь.
— Ну? И где?
Авроры переглянулись. А потом опять уставились на подростка.
— Чего «где»? — подал голос самый высокий из четверки.
— Инфери где? — уточнил паренек, слегка нахмурившись. — У вас же инфери, да? — он вдруг вытащил из кармана какую-то бумажку и сверился с ней. — Ну да, две штуки…
— Нет, ну это просто беспредел! — внезапно отмер старший аврор. — Ваше начальство совсем охренело недоучек нам присылать? Тебе сколько лет-то, пацан?
«Пацан» на этот выпад не отреагировал. Хотя взгляд его стал чуть тяжелее.
— Инфери где? — спокойно повторил он.
— Там, — высокий ткнул пальцем в сторону ограды небольшого деревенского кладбища. — На них никакая магия не действует, даже Адское пламя…