Поттер моргнул, уставившись на полупрозрачную, струящуюся ткань в его руках.
— Можешь поверить мне, ни один современный маскировочный плащ не в состоянии сравниться с ней, — продолжил Дамблдор. — Эта мантия — не просто артефакт, это наследие великих Певереллов! Я много лет бережно хранил ее, но теперь готов передать ее тебе. Более того, в качестве жеста доброй воли, я готов отдать ее прямо сейчас, ведь она может быть очень полезна тебе в твоей миссии. Что скажешь?
Поттер моргнул повторно, переведя взгляд с мантии на Дамблдора. А потом, будто очнувшись, тряхнул головой.
— Можно ваш автограф?
Дамблдор, явно ожидавший другого ответа, откровенно опешил.
— Что, прости?
— Ваш автограф! — Поттер выудил из кармана заранее приобретенную в магазинчике на Косой аллее открытку с изображением Светлейшего и ручку. — Вот здесь. Подпишите? Для Марго, это моя подруга и ваша большая поклонница!
— А… ну да, — пробормотал пребывающий в легкой прострации Дамблдор, забирая у него ручку и открытку. — Конечно, с удовольствием… для Марго?
— Да-да, все верно! Спасибо большое, а то она так просила, а я чуть не забыл!
— Ну что ты, ерунда, не стоит благодарности, — заулыбался Дамблдор. — Но все-таки, возвращаясь к теме нашего разговора…
— К теме… — пробормотал Поттер, убирая открытку обратно в карман. — Ах, да, мантия моего отца! Как удачно, что она нашлась! Я-то думал, ее украли из нашего дома в Годриковой Лощине после гибели моих родителей, а оказывается, вы сохранили ее для меня… Как это мило с вашей стороны, мистер Дамблдор! — и он прижал к груди невесть как оказавшийся в его руках сверток.
Дамблдора заметно перекосило.
— То есть… — он ошарашенно посмотрел на буквально ускользнувшую из пальцев мантию, но довольно быстро взял себя в руки. — То есть мы договорились, я правильно понял?
— Договорились? — поднял брови Поттер. — Вы о чем?
— О Волдеморте, — Дамблдор посмотрел на него поверх очков. — Ты поможешь нам победить его…
— Минуточку, — остановил его Поттер. — Развейте мои сомнения, мистер Дамблдор, вы сейчас пытаетесь продать мне мою же семейную реликвию?
Улыбка Дамблдора окончательно перестала быть доброжелательной, постепенно превращаясь в оскал.
— Ну что ты, мальчик мой, — ласково протянул он, — разумеется, нет. Однако, как ты верно заметил, я сохранил ее для тебя, и в качестве благодарности ты мог бы…
— В качестве благодарности, мистер Дамблдор, я говорю вам большое спасибо! — с чувством произнес Поттер. — А что касается Волдеморта, мои условия остаются прежними. Как созреете, зовите. Хорошего вам дня!
И он, чуть сжав свой посох, аппарировал прежде, чем Дамблдор успел открыть рот.
***
— Да ла-адно, — недоверчиво протянула Эмбер, выслушав эпичный рассказ о втором свидании со Светлейшим.
— Я тебе клянусь.
— Да ты гонишь!
— Если бы.
— То есть он реально пытался впарить тебе твою же мантию вместо гонорара? — Эмбер, затаив дыхание, провела кончиками пальцев по призрачной ткани.
— А я сразу сказала, что этот дедуля — огонь! — заявила Марго, любуясь автографом. — Феноменальная наглость вкупе с абсолютным отсутствием совести! Ох, я бы у него поучилась…
— Ну, справедливости ради, он был уверен, что о мантии я ничего не знаю, — хмыкнул Поттер. — И таки не знай я о ней на самом деле, его бартер вполне мог бы иметь место. Так что тут ему просто не повезло.
— Интересно, теперь он согласится на твои условия или будет и дальше пытаться лапшу на уши мотать? — поднял бровь Грэм, отбирая у сестры мантию.
Всем хотелось пощупать и рассмотреть вблизи легендарный артефакт.
— А фиг его знает, — пожал плечами Поттер. — Но мне почему-то кажется, что Волдеморт созреет раньше.
— Кажется ему! — фыркнула Эмбер. — Я на это десять галлеонов поставила!
— И я, — заметила Марго.
— А я до сих пор думаю, что дедуля скорее расстанется с денежкой, чем этот их Лорд со своими игрушками, — протянул Грэм.
— Кстати, о нем, — Поттер глянул на часы, — мне уже пора.