— Так, парни, слишком плотно не держимся! В этой имперской развалюхе еще могут остаться рабочие турели. Если натолкнетесь на такую, не прячьтесь. Эта старая рухлядь не пробьет наши доспехи. Просто открывайте огонь и разорвите на куски эту железку, парни. Но и почем зря не палите. Искин, ядро, внешние орудия — все это нужно забрать. Броня, оружие и другие вещи экипажа тоже не будут лишними. Нашим братьям, на границе Бури, для борьбы понадобиться всё. Стоп!
Все остановились. На мгновение, всего на миг, сканеры брони (у тех, у кого они еще функционировали) показали движение, но тут же замолчали.
— Эти старые сканеры прекрасно улавливают живые объекты. Но барахлят при перемещении неживых тел. Забейте. Скорее всего какой-то кусок внутренней обшивки отвалился и упал после залпа ракеты. Нам не стоит… — удар вылетевшей решеткой вентиляции прервал разглагольствования повстанца. На него с потолка упал… упало существо.
Разорванная, поврежденная броня. Потеки крови. Слезшая с черепа кожа и мясо. Оно не могло быть живым. То, что когда-то было Стивом, после столкновения тут же начало рвать броню командира голыми руками. Легко стрелять по цели, когда ничего не мешает, но, если за копошащейся тушей врага находится твой капитан, не каждый решится выстрелить. Так случилось и с бойцами повстанцев. Они замерли на несколько секунд, пытаясь осознать происходящее. А потом на мертвеца посыпали удары прикладами винтовок. Это помогало слабо. Их товарищ уже хрипел — существу удавалось душить его даже через гибкое сочленение на шее брони. Хрипящий мертвец голыми руками постепенно изгибал эти пластины, оставляя все меньше места человеку для дыхания. Возня продолжалась, пока кто-то посмелее не выстрелил в упор. Но даже такие методы не помогали. Мертвец лишился части черепа и куска нижней челюсти, но это ни на что не повлияло. Враг по-прежнему двигался. Тогда лазерные выстрелы посыпались, один за другим, разворотив существо и превратив его в смесь костей, мяса и обломков брони. Когда изуродованную тушу оттащили, оказалось, что их командир тоже мертв.
Один из бойцов склонился над телом. Осмотрел множественные следы лазерных выстрелов, что не попали по существу или прошли его тушу насквозь, осмотрел шею:
— Мертв. Видимо эта тварь его задушила.
Ну да... Ну да… Как-то перед остальными повстанцами, по возвращению на базу, ведь нужно оправдываться.
Приближающийся гул тяжелых шагов услышали все. Из соседнего отсека на них вылетела массивная туша. То, что когда-то было Билом напало на ближайшего солдата повстанцев. Тот выставил руку в качестве щита. Но существо схватило ее и резко дернуло на себя. Он вырвал ее. Но в процессе, срываемая рука вышла со странным, металлическим скрежетом и мелкими рассыпающимися искрами. Протез, а точнее внешний имплант. Его наличие спасло бойцу жизнь. В этот раз церемониться не стали. Лазерные выстрелы сразу же накрыли существо. Била изрешетили так, что сложно было понять вообще, что это раньше было гуманоидом. Просто кусок мяса и немного крови. Что ж, повстанцу повезло с протезом, иначе «задушенным» оказался бы еще один боец.
— В порядке? — уточнил стоявший рядом боец.