- Не знаю, - протянул я. - Сейчас-то я свободен, но попозже матери моя помощь понадобиться.
- Если ты беспокоишься о деньгах, то это ни к чему - Саша обещала мне тебя подбросить.
Имя племянницы профессора заставило меня пересмотреть своё отношение к поездки. Я вспомнил красивые зелёные глаза, короткие волосы, женственную фигурку. А тут предоставлялся такой шанс: съездить с нею в деревню. Это практически свидание.
- Если так, я согласен.
- Замечательно, - обрадовался профессор. Тогда я ей позвоню, и примерно через полчаса она подъедет. Слушай внимательно, что от вас требуется: отыскать баню, о которой говорит путешественник, и изучить её как следует. Простучи стены, осмотри основание, ищи кучки земли, всё что угодно, прислушивайся, высматривай странные следы. Если ничего не отыщешь, тогда я напрасно тебя побеспокоил. Но если заметишь что-то... Как ты смотришь на возможность переночевать в Тарасово?
- Переночевать?!
- Ты не подумай, я тебя не заставляю, просто спрашиваю.
- Хорошо,- неожиданно для самого себя ответил я. Разумеется, я снова вспомнил о племяннице профессора и понял, что не прочь познакомиться с нею ближе.
- Какой ты молодец, - оживился профессор. - У тебя есть нательный крестик? Обязательно надень. Перочинный нож с собой возьми, на полу круг вырежешь и спать только там. Всё понял?
- Да, - ответил я, пропуская бредни профессора мимо ушей.
- Ну, всё, дожидайся Саши. С Богом, - он повесил трубку.
Взволнованный предстоящим приключением, я собрал кое-какие вещи, позвонил маме и предупредил её, что сегодня собираюсь в ночь на рыбалку с другом, которого она не знает. По тону понял, что ей не понравилась эта затея, но съездить разрешила. Саша приехала точно через полчаса, постучалась в калитку, когда я вышел, холодно поздоровалась, открыла багажник, я бросил туда свои вещи, и мы отправились в путь. Пока ехали по городу, Саша не обмолвилась и словом, только угукала в ответ на мои вопросы, однако, когда выбрались на магистраль, она немного расслабилась, тяжело вздохнула, начала поддерживать разговор.
Поначалу мы непринужденно болтали, но потом девушка сделалась серьезнее прежнего, нахмурилась.
- Слава, ответь мне, только честно, почему ты согласился помочь моему дяде? - спросила она меня.
"Чтобы с тобой повидаться", - хотел было ответить, но передумал.
- Как-то неловко было отказывать.