- Зачем такая защита? - спросил Энди. - У вас тут проблема с носорогами?
- Ну, рога у него есть, это точно.
Рэйс открыл вторые ворота, и Красный рукав резко оборвался у дверей Красная 13 и Красная 14.
- Он был найден в Панаме в 1906 году рабочими, копавшими канал, - сказал Рэйс. - Последние сто лет он находился в каком-то глубоком сне, как в коме. До прошлой недели. На прошлой неделе он проснулся.
- Он?
- Мы называем его Баб. Он пытается общаться, но мы не понимаем, что он говорит.
Опасения Энди усиливались с каждым вдохом. У него возникло иррациональное желание развернуться и бежать. А может быть, это было не так уж и иррационально.
- Баб - человек? - спросил Энди.
- Нет, - усмехнулся Рэйс. Генерал явно наслаждался собой.
Видимо, у него не часто бывают посетители, - догадался Энди.
- Так кто же он?
- Посмотрите сами.
Рэйс открыл дверь Красной 14, и Энди чуть не задохнулся от животной вони. Это был не запах фермы. Это был мускусный, тошнотворный, кисло-сладкий запах крупного хищника.
Заставив себя двигаться, Энди сделал два шага в комнату. Она была большой, размером со спортивный зал, половина была заполнена медицинским оборудованием. Задняя часть была отгорожена массивной полупрозрачной перегородкой, стеклянной или пластиковой. За ней находился...
- Господи Иисусе, - пробормотал Энди.
Разум Энди не мог обработать то, что он видел. Зубы. Глаза. Когти.
Эта штука не должна была существовать в реальной жизни.
- Биикс э биил, - сказал Баб.
Энди пролетел мимо Рэйса в сторону коридора.
- Я обещаю никому не говорить.
- Мистер Деннисон...
Энди уперся в титановые прутья и выругался сразу на нескольких языках. Его ладони были мокрыми от пота, и у него началась гипервентиляция.
Рэйс догнал его, положив руку на плечо.
- Прошу прощения, что не подготовил вас, но здесь мало развлечений, и так забавно наблюдать, как люди впервые видят Баба.
Энди отпрянул от него.
- Баб? Вельзевул! У вас там Сатана!
- Возможно. Отец Трист думает, что это демон низшего уровня, вроде Молоха или Рахаба, но раввин Шотцен признает, что это может быть Мастема.
- Я бы хотел уйти, - сказал Энди, стараясь чтобы его голос звучал спокойно. - Прямо сейчас.
- Не волнуйтесь. Он не представляет опасности. Я даже входил к нему. Он просто страшно выглядит, вот и все. А эта перегородка из плексигласа рассчитана на восемь тонн. Это так же безопасно, как посещение обезьянника в зоопарке.
Энди его слова не успокоили.
- Вы сумасшедший, - буркнул он.
- Послушай, Энди, - перешел генерал на доверительный тон, одновременно переходя с ним на "ты", - я присматриваю за Бабом уже более сорока лет. К нам приезжали лучшие умы в мире - врачи, ученые, священнослужители, да мало ли кто еще. Мы многое выяснили, но все остальное - лишь теория. Баб сейчас в сознании и пытается общаться. Ты - ключ к этому. Неужели ты не понимаешь, как это важно?
- Я... - начал Энди, соображая, как бы выразится точнее.