Пока я чесал репу и провожал стражников задумчивым взглядом, Анемона неторопливо прошла мимо меня. Потерять ее из виду мне совсем не хотелось, а потому с трудом справившись с каким-то внутренним разочарованием, я переключил свое внимание на нее. То, что я увидел, поразило меня даже больше, чем все время, проведенное в гостях у Светлых вместе взятое. А вот, кажется, и долгожданный подвох…
Девушка с наслаждением потянулась во весь рост, с довольной улыбкой посмотрела в чистое голубое небо и, как-то уж совсем не по-царски, уселась на камень, который выступал из земли неподалеку. Закинув ногу на ногу, совсем не по женский, а так что лодыжка удобно устроилась на коленке, она порылась в своей походной сумке, которая буквально возникла рядом с ней из воздуха, и достала курительную трубку. Эльфийка мастерски набила ее табаком, раскурила и с удовольствием затянулась. Нет, в том, что Анемона курила не было ничего такого, и все же что-то неуловимо изменилось в ее облике, будто от того чистого и невинного ангела, которым она представлялась мне раньше не осталось и следа. Этот светлый образ, словно истаял на глазах…
Заметив мой несколько опешивший взгляд, эльфийка выпустила струйку дыма и с нагловатой усмешкой посмотрела на меня, вопросительно изогнув тонкую бровь.
— Чего вылупился, чешуйчатый? — развязно проговорила она, чем окончательно выбила меня из равновесия. Что эта за наглая девица и куда делась благородная царевна?! Когда их подменили?! В душе возникло непреодолимое чувство, что меня в очередной раз крупно нае…кхм… обманули…
— Да я… это… — растеряно промямлил я, даже не зная, что ответить. К такой смене в поведение я был совершенно не готов… Вот прям совсем!
— Да ладно тебе! Расслабься, чувачок, — хмыкнула эльфа и сделала очередную затяжку. — Ну че, куда теперь?
— А-а…я… как бы… — вновь бессвязно забормотал я.
Да что за херня?! Они изначально планировали подсунуть мне это грубоватое недоразумение, и все их возмущения были лишь для виду, чтобы я ненароком не отказался?! Замечательно! Может, она и не царевна вовсе?! Впрочем, какая мне разница? По условиям исцеления, мне просто нужна Светлая эльфа, а ее происхождение вообще роли не играет. Но это… Уф-ф, просто слов не было, чтобы выразить все мое возмущение и обескураженность моментом!
— Да не парься, рептилойд, — беспечно проговорила Анемона, видя, что я никак не отойду от легкого шока. — У нас, знаешь ли, не особо приветствуется вот это все, — она указала на себя и трубку. Как бы, не удивительно! Ее манера поведения и привычки совершенно не вязались со светлым, высокомерным и благородным образом жителей Рощи Божественной Мудрости. — Вот я и решила свалить от всех этих напыщенных фуфлометов. Знакомый, из лесной братии, поведал мне, что ты эльфиек собираешь, — девушка хитро улыбнулась, выпустив очередную струйку дыма. — Грех было не воспользоваться таким шансом. Оставалось лишь дождаться тебя и втолковать папани, что я стану идеальным вариантом для исполнения условия по этой древней писюльке. Как видишь, у меня все получилось, — она самодовольно развела руками. — О, за это стоит выпить! — эльфа порылась в сумке и вынула бутылку из темного стекла. Вытащив зубами пробку, она выплюнула ее обратно в походные недра и посмотрела на меня. — Будешь? — царевна слегка приподняла бутылку, предлагая мне. Она еще и бухает! Шиздец!
— Нет, — слегка ошарашено, отрицательно покачал головой.