— Эм-м… — хотел, было, я перевести разговор в нужное мне русло, но едва успел увернуться от очередного подзатыльника. Фьють! Пролетела рядом с моей головой широкая ладонь горняка, стоявшего позади. Вот скотина! Яськи на тебя нету! Она бы тебе быстро перевес на правую сторону организовала!
— Когда-то Боги даровали нам Сердце Горы, — продолжил венценосец, даже не обратив внимания на мою попытку. Он, правда, думает, что мне интересна их трагичная история или эта процедура одинакова для всех? Нет, я понимал, что информация лишней не бывает, но мне слишком не терпелось покинуть злополучное место и желательно в целости и сохранности. К тому же их легенду мне уже Моня рассказала! — Мы потеряли возможность свободно перемещаться при дневном свете, но обрели силу, могущество и несметное богатство, а так же… — мужик хитро прищурился и ликующе посмотрел на меня. Что?! — Кристалл стал для нас великим оберегом от алчных и жаждущих нашего золота драконов. Он ослабляет проклятых ящеров попавших в наши владения и почти полностью блокирует их магию, — царь самодовольно усмехнулся, взирая на меня с высоты своего пьедестала. Мудило бородатое!
Поджав губы, я прислушался к своим ощущениям. Действительно, слабость из тела так и не ушла, да и мое пламя едва теплилось где-то на самом дне. При таком раскладе, если начнется потасовка, я вряд ли смогу дать достойный отпор. Придется полагаться на царевну и надеется, что она меня не кинет в самый неподходящий момент. Впрочем, как-то демонстрировать свои опасения, я не собирался. Незачем этим упырям о них знать! С абсолютно равнодушной миной выдержав испытывающий взгляд главного кирпича, вопросительно повел бровью, делая вид, что его история меня совсем не тронула и каких-либо неудобств или трудностей я не испытываю. Выкуси, хмырь мохнорылый!
Мужик озадачено нахмурил густые брови, несколько раз скользнув по мне придирчивым взглядом. Явно не такой реакции он от меня ожидал. Смирись старик — другой не получишь! Недовольно пожевав нижнюю губу, он горделиво расправил плечи, демонстрируя царскую осанку, и сделал вид, что его вообще нисколько не задело мое равнодушие к их громадной реликвии и истории связанной с ней. Ну-ну, я прям поверил…
— Зачем пожаловал в мои чертоги? — совершенно бесцветным и холодным тоном, вновь заговорил венценосец. Ут-ти, какие мы обидчивые!
— А то ты не знаешь? — в таком же тоне откликнулся я. Церемониться с этим бородатым мудаком я не собирался. В конце концов, он хотел меня облапошить, чем нанес прямое оскорбление моей персоне. А я все-таки сын главы драконьего клана, а не какая-то там безродная ящерица! Конечно, в моем состояние нарываться на грубость было чревато последствиями, но я уже уяснил, что эти черти могут общаться только с позиции силы и проявить слабость в их присутствие, значило заведомо проиграть, даже в словесном поединке.
— Ты получил то, что тебе причиталось по праву Договора, — сдержано произнес Аконит, хотя я заметил, как заиграли желваки на его морде от столь неуважительного обращения с моей стороны.
— Вот, — я порылся в сумке и бросил к подножью пьедестала мешочек, который ударившись об пол, развязался, и из него посыпались золотые монеты. — Здесь даже больше, чем стоила та пустынная рабыня, так что будем считать, что я вернул ее тебе. Мне нужна горная эльфа и я не уйду, пока не получу ее! — грозно произнес я, сверля старика непреклонным взглядом.
— Да, как ты смеешь, тварь?! — взревел дядька, с силой ударив кулаком по подлокотнику и едва не подскочив с трона. — Такое убогое ничтожество, не стоит ни одной из наших женщин!
— Ты осмелишься перечить воле Древних Богов? — с легким налетом ехидства, спросил я, недвусмысленно намекая на то, что однажды жадность горняков уже вызвала их гнев.
От моего «невинного» вопроса у венценосца нервно задергался глаз. Мои слова ему были, как тупым серпом по яйцам. Ну еще бы! Одно дело препираться с драконом, а другое — в очередной раз впасть в немилость Всевышних. Уж они-то быстро разъяснят ему, кто тут убогое ничтожество!
— Даже не взирая на волю Древнейших, я не отдам деву из нашего народа кому попало, — умерив свою ярость, уже более спокойно проговорил Аконит. — Сначала докажи свою силу! — угрюмо сдвинув брови, приказал он. Угу, значит, гнева Богов старый хрыч все-таки боялся, но и сдаваться так просто не хотел. Хитер бобер!
— И что я должен сделать? — флегматично уточнил, в тайне надеясь, что мне не придется, к примеру, сдвинуть Сердце Горы с места. А что? Чем не доказательство силы? С них станется!
— Победи одного из моих лучших воинов, и я признаю за тобой право на горную эльфу, — величественно проговорил главный кирпич и самодовольно усмехнулся. М-да, видимо, вариант, где я мог бы победить, вообще не рассматривался. Хотя, я и сам слабо верил в то, что в таком состояние смогу справиться с горняком… Печально…